: A Grande Guerra Patriótica. Leningrado está cheio de linhas de prisão nas quais as mulheres passam meses esperando sentenças por seus filhos, irmãos e maridos inocentemente condenados.
O poema começa com a memória de Akhmatova - ela é reconhecida na linha de prisão de Leningrado, uma mulher ao seu lado pede que ela o descreva, concorda a poetisa.
A ação acontece em tempo de guerra, coisas terríveis acontecem - as prisões de pessoas inocentes. Perto das prisões, há filas compostas por mães e esposas dos condenados. Ela passa dezessete meses na prisão, aguardando sentença por seu filho. Todas essas mulheres estão esperando. Esperá-los é o pior teste.
Akhmatova diz que, se algum dia um monumento for erigido para ela, ele deverá ser erigido exatamente onde ela passou dezessete meses terríveis:
E aqui, onde eu fiquei trezentas horas
E onde o raio não foi aberto para mim.
