Havia três escritores famosos das tragédias em Atenas: o mais velho - Ésquilo, o meio - Sófocles e o mais jovem - Eurípides. Ésquilo era poderoso e majestoso, Sófocles é claro e harmonioso, Eurípides é tenso e paradoxal. Depois de assistir, o público ateniense por um longo tempo não conseguiu esquecer como sua Fedra foi atormentada por uma paixão pelo enteado, e sua Medéia, em coro, defendeu os direitos das mulheres. Os velhos olharam e amaldiçoaram, e os jovens admiraram.

Ésquilo morreu há muito tempo, em meados do século, e Sófocles e Eurípides morreram meio século depois, em 406, quase simultaneamente. Disputas entre amantes foram imediatamente: qual dos três foi melhor? E em resposta a essas disputas, o dramaturgo Aristófanes dirigiu a comédia The Frogs sobre isso.

“Sapos” significa que o coral da comédia está vestido com sapos e começa suas canções com linhas estridente: “Brekekekeks, persuadir, persuadir! / Brekekekeks, persuadir, persuadir! / Águas do pântano, crianças, / Aperte o hino, coral amigável, / Lamento prolongado, tocando nossa música! ”

Mas esses sapos não são simples: eles vivem e coaxam não em outro lugar, mas no rio infernal Acheron, através do qual o velho barqueiro desgrenhado Charon leva os mortos para o próximo mundo. Por que essa comédia precisava dessa luz, Acheron e os sapos, por algum motivo.

O teatro de Atenas estava sob os auspícios de Dionísio, o deus do vinho e da vegetação terrestre; Dionísio foi retratado (pelo menos algumas vezes) por um jovem gentil e sem barba. Este Dionísio, preocupado com o destino de seu teatro, pensou: "Eu irei para a vida após a morte e trarei Eurípides de volta à luz para que a cena ateniense não fique completamente vazia!" Mas como chegar ao outro mundo? Dionísio pergunta a Hércules sobre isso - afinal, Hércules, um herói na pele de leão, caiu atrás do terrível cão infernal de três cabeças Kerber. "Mais leve que o pulmão", diz Hércules, "saia, se envenene ou se jogue do muro". “Muito abafado, sem gosto, muito legal; melhor mostrar como você andou. " "Aqui está o barqueiro da vida após a morte, Charon, que o levará pelo palco e você se encontrará lá." Mas Dionísio não está sozinho, com ele um escravo com bagagem; É possível encaminhá-lo com um companheiro de viagem? Esta é apenas a procissão fúnebre. "Hey falecido, pegue nosso fardo com você!" O falecido ergue-se prontamente em uma maca: "Você dará dois dracmas?" - "Não liga!" "Ei, coveiros, continuem comigo!" - "Bem, jogue pelo menos meio dracma!" O morto está indignado: "Para me reviver de novo!" Não há nada a fazer, Dionísio e Caronte estão remando a seco pelo palco, e um escravo corre com a bagagem. Dionísio não está acostumado a remar, gemer e xingar, e o coro de sapos zomba dele: "Brekekekeks, persuadir, persuadir!" Eles se encontram no outro extremo do palco, trocando impressões da vida após a morte: “Você viu os pecadores e ladrões locais, e as testemunhas falsas e os subornadores?” - “Claro, eu vi, e agora eu vejo”, e o ator aponta para o público. A platéia ri.

Aqui é o palácio do rei subterrâneo Hades, Eak fica no portão. Nos mitos, este é o grande juiz dos pecados humanos, e aqui - o barulhento escravo-guardião. Dionísio joga a pele de um leão, bate. "Quem está aí?" - "Hércules chegou de novo!" - “Ah, o vilão, oh, o vilão, foi você quem levou Kerber, meu querido cachorrinho! Espere um minuto, enviarei todos os monstros infernais! Ehak sai, Dionísio está aterrorizado; dá a pele ao escravo Heracles, ele coloca o vestido. Eles se aproximam do portão novamente, e a serva da rainha subterrânea está neles: "Hércules, nossa querida, a senhora se lembra tanto de você, que ela preparou um presente para você, venha até nós!" O escravo é uma garotinha, mas Dioniso agarra sua capa e, brigando, eles mudam novamente. Ehak volta com guardas infernais e não consegue entender direito quem é o mestre aqui, quem é o escravo. Eles decidem: ele os abandonará com varas, - quem grita primeiro, portanto, não é um deus, mas um escravo. Batidas. "Oh, oh!" "Sim!" "Não, pensei: quando terminará a guerra?" - "Oh, oh!" "Sim!" - "Não, isso é uma lasca no meu calcanhar ... Oh, oh! ... Não, lembrei-me dos poemas ruins ... Não, citei Eurípides." - "Eu não entendo, mesmo que o deus Hades se entenda." E Dionísio com um escravo entra no palácio.

Acontece que também existem competições de poetas no outro mundo, e Ésquilo é considerado o melhor, e agora ele é contestado pelo recém-chegado Eurípides. Agora haverá julgamento, e Dionísio será juiz; agora serão poesia "para medir com os cotovelos e pesar com pesos". É verdade que Ésquilo está infeliz: "Minha poesia não morreu comigo, mas Euripidova morreu e na ponta dos dedos". Mas ele está sendo humilhado: o julgamento começa. Ao redor dos litigantes, já existe um novo coral - sapos coaxantes permaneceram distantes em Acheron. O novo coral são as almas dos justos: naquela época, os gregos acreditavam que aqueles que levavam uma vida justa e iniciavam os sacramentos de Deméter, Perséfone e Iacco, não seriam insensíveis, mas abençoados. Iacchus é um dos nomes do próprio Dionísio, portanto esse coro é bastante apropriado aqui.

Eurípides acusa Ésquilo: “Suas peças são entediantes: o herói permanece, mas o coro canta, o herói diz duas ou três palavras e a peça termina. Suas palavras são antigas, volumosas, incompreensíveis. E tudo está claro comigo, tudo é como na vida, pessoas, pensamentos e palavras. ” Ésquilo objeta: “O poeta deve ensinar o bem e a verdade. Homer é famoso por mostrar exemplos de bravura, e que exemplo suas heroínas depravadas podem dar? "A linguagem alta é apropriada para pensamentos elevados, e os discursos sutis de seus heróis só podem ensinar os cidadãos a não obedecerem aos seus superiores."

Ésquilo lê seus poemas - Eurípides encontra falhas em todas as palavras: "Aqui você tem Orestes acima do túmulo de seu pai, rezando para ouvir, prestar atenção ..., mas ouvir e ouvir é uma repetição!" ("Excêntrico", assegura Dionísio, "porque Orestes se volta para os mortos, e aqui, não importa como você o repita, você não acaba!") Eurípides lê seus poemas - Ésquilo encontra falhas em todas as frases: "Todos os dramas em você começam com genealogias:" Herói Pelop quem era meu bisavô ... "," Hércules, quem ... "," Aquele Cadmus, que ... "," Aquele Zeus, quem ... ". Dionísio os separa: que falem uma linha, e ele, Dionísio, com pesos nas mãos, julgará que peso é maior. Eurípides pronuncia um verso desajeitado e complicado: "Oh, se a torre tivesse parado de correr ..."; Ésquilo é suave e eufônico: "Um riacho flui através de prados ..." Dioniso repentinamente grita: "Ésquilo é mais pesado!" - "Mas por que?" - "Ele embebeu seus poemas com um fluxo, para que eles desenhem mais."

Finalmente, os versículos são deixados de lado. Dionísio pede aos poetas suas opiniões sobre assuntos políticos em Atenas e encolhe os braços novamente: "Um respondeu com sabedoria e o outro com mais sabedoria". Qual dos dois é melhor tirar do submundo? "Ésquilo!" - anuncia Dionísio. "E ele me prometeu!" - Eurípides está indignado. "Não eu - prometi minha língua", responde Dionísio no verso de Eurípides (de Hipólito). "Culpado e sem vergonha?" "Não há culpa em que ninguém vê", responde Dioniso com outra citação. "Você ri de mim pelos mortos?" "Quem sabe, vida e morte não são a mesma coisa?" - Dionísio responde com a terceira citação, e Eurípides fica em silêncio.

Dionísio e Ésquilo estão indo em uma jornada, e o deus subterrâneo os adverte: "Diga a um político, a um devorador de mundos e a um cocô que eles devam ir a mim há muito tempo ..." O coro acompanha Ésquilo ao poeta e Atenas: para que eles possam ganhar rapidamente e se livrar de tais políticos, de tais e daqueles devoradores de mundos e de tais e tais cocô.