Pegamos a rica família Revolution em um momento crítico de suas vidas. Madame Revolu, seus filhos Denis e Julien, sua filha Rosie vão aprender as terríveis notícias - seu pai, dono do maior cartório da cidade - Oscar Revolu - está arruinado. Ele continha uma dançarina-amante Regina Lorati. Mas o suicídio foi motivado não tanto pela ruína quanto pela infidelidade de Regina.

Para todos os membros da família, isso é um colapso. Para Rosie, este é um casamento fracassado. Para Julien - a rejeição da diversão da alta sociedade. Para sua mãe, Lucienne Revolute, perder dinheiro equivale a perder tudo no mundo. E apenas o mais novo - Denis, notando para si mesmo o quão pouco ele e todos os outros pensam sobre a morte de seu pai, encontra algo positivo nela também - ele é muito apegado à irmã de Rosie e está feliz por seu casamento ser perturbado, ele não acredita em seu noivo.

Nesta trágica hora da família Revolu, Leoni Costado, mãe do noivo de Rosie - Robert e mais dois filhos: o poeta Pierre e cutícula e o mulherengo de Gaston, que "levaram" a dançarina, aparecem em sua casa. Ela sabia que o dote de Lucien não havia sido tocado e veio arrebatar seus quatrocentos mil francos, que ela deu a Oscar Revol para que ele os colocasse em circulação. Ela explicou seu ato dizendo que "este é o dinheiro dos meus filhos". O dinheiro é sagrado para ela, pelo bem deles, não é pecado "acabar" com um velho amigo. Para as críticas de seus filhos à crueldade, ela as repreende: “Você, se se dignar a ver, despreza o dinheiro, mas você vive sem recusar nada a si mesmo; nunca lhe ocorreria ponderar quanto custou a seus avós economizar dinheiro <...> Esse dinheiro deve ser sagrado para você ... "

O dinheiro é sagrado neste mundo - seus filhos rebeldes também entendem isso. No entanto, Pierre, o caçula, resiste a isso. "Eu odeio dinheiro porque estou completamente em seu poder <...> Afinal, vivemos em um mundo onde a essência de tudo - dinheiro <...> se rebelar contra eles significa se rebelar contra nosso mundo inteiro, contra seu modo de vida".

O funcionário sênior do cartório, fiel a Oscar Revol, Lunden ajudou a família arruinada a arrumar as coisas e conseguiu deixar a propriedade para eles - Leonyan, na qual todos se mudam para viver. Analisando os papéis do falecido chef, ele tropeça em seu caderno. Nele, ele encontra registros sobre si mesmo: “Quão repugnante é a proximidade dessa pessoa que entrou na minha vida na escola <...> Esta é uma cova de lixo, perto da qual tive a oportunidade de trabalhar, amar, curtir, sofrer, que não escolhi, que ela mesma me escolheu ... "A Revolução entende que Lunden o destruirá. "O ritmo frenético da minha vida, a transformação do meu escritório em uma fábrica real é o trabalho dele <...> Se não fosse por ele, o instinto de autopreservação começaria a falar em mim, os anos teriam abafado a voz do desejo. Por causa do réptil, tudo na minha vida virou de cabeça para baixo. Só sei que seu verdadeiro e desconhecido chamado a si mesmo é cometer crimes.

Lunden, cuja aparência era involuntariamente repugnante, parte a convite de um cartório em Paris, consegue, faz conexões vergonhosas e se torna vítima de um assassino.

Mas voltando à família Revolution. O único que não sucumbiu ao desânimo foi Rosie - Rosetta. Ela é cheia de vida, força e não desiste. Rosie consegue um emprego como vendedora em uma livraria. Agora ela acorda de manhã cedo e pega o bonde para o trabalho. Ela se encontra com Robert novamente. Ele novamente aparece no papel do noivo. Mas não por muito. Rosetta está cheia de felicidade e não percebe o que Robert vê. E ele vê uma garota esbelta, com cabelos opacos, sapatos gastos e um vestido simples. Isso não quer dizer que ele amou o dinheiro da Revolução de Rosetta, mas ele amou o visual da garota criada por esse dinheiro. E Rosetta, vivendo as mesmas leis, sofrendo, reconhece sua inocência. A lacuna destrói sua alma. Mas gradualmente ela deixa seu estado. A carta de despedida de Robert, na qual ele se arrepende sinceramente de sua fraqueza e se considera uma criatura infeliz, levou-a "a algum tipo de proximidade cordial com o Todo-Poderoso". A oração se torna seu conforto. No final, ela sai de casa com esperança, porque em sua alma estava a luz da fé. Julien após a ruína de seu pai não pode tirar outra vida. Ele fica na cama por dias, permitindo que sua mãe cuide dele.

Madame Revolu morre de câncer, sem ousar se submeter a uma cirurgia, principalmente por causa do dinheiro. O dinheiro é mais valioso que a vida. Sua amiga inimiga Madame Leoni Costado morre, Julien morre.

Denis falha no exame de matrícula e busca consolo nas falas de Racine, tão adorado por seu amigo Pierre Costado: “Aconteceu um terrível infortúnio. Mas juro / olho na cara dele - não tenho medo dele ... ”Na verdade, ele desiste. Ele não sobrevive nesta vida. E ele concorda que Cavelier - um vizinho de longa data - investiu em seus bens em troca do casamento de Denis com sua amada filha, a gorda Irene. "Ela ou a outra ... Isso importa?" - então Denis decidiu e entrou em sua prisão, não importa como sua irmã resistisse a isso.

Pierre Costado - o caçula da família Costado, tendo recebido sua parte da herança, viaja. Ele escreve o poema Atis e Cybele, sonha e busca seu próprio caminho na vida. Ele é atormentado por contradições - por um lado, odeia dinheiro e despreza seu poder. Mas, por outro lado, ele não pode se separar deles, pois eles proporcionam conforto, independência e a oportunidade de se envolver em poesia. Ele está em Paris. Aqui ele tem uma reunião significativa com Aanden na véspera do assassinato do funcionário. Ele revela todas as abominações da vida Landen. Ele se tornou um suspeito de assassinato. Ele corre desesperado e encontra consolo nos braços de uma prostituta. Mas uma vez ele estava sinceramente e puramente apaixonado por Rosie. "Ele não podia suportar uma vida cheia dos mesmos prazeres que se tornavam mais necessários para ele do que pão e vinho ..."

A história termina sombria.

“A vida da maioria das pessoas é um caminho morto e não leva a lugar algum. Mas outros, desde a infância, sabem que estão indo para um mar desconhecido. E eles sentem a brisa do vento, imaginando sua amargura e o gosto de sal nos lábios, mas ainda não vêem o objetivo, até que superem a última duna, e então uma extensão ilimitada e borbulhante se estende diante deles e atinge a areia e a espuma do mar em seu rosto. E o que resta para eles? Corra para o abismo ou volte de volta ... "