: História autobiográfica de um garoto com deficiência que conseguiu superar as consequências de uma doença incurável.

A narração é conduzida em nome do autor e é baseada em sua biografia.

Capítulos 1–4

Alan nasceu em uma família de criadores com o nome de Marshall. O pai sonhava que seu filho se tornaria um bom piloto e venceria a competição de corredores, mas seus sonhos não se realizaram - no início dos anos 90, indo para a escola, Alan adoeceu de poliomielite, paralisia infantil. Na pequena vila australiana de Turalle, perto da qual os Marshalls moravam, eles falavam da doença de Alan com horror e, por alguma razão, a relacionavam com a idiotice.

Marshall mudou-se para o estado australiano de Victoria, da surda Quisland, para que as duas filhas mais velhas pudessem estudar. Ele adorava cavalos e acreditava que eles não eram diferentes das pessoas. O avô paterno de Alan, um pastor inglês ruivo, veio para a Austrália na década de 1940 e no mesmo ano se casou com uma irlandesa. O pai de Alan, o caçula da família, herdou o temperamento irlandês. A partir dos doze anos, Marshall viajou por toda a Austrália, viajando por cavalos em fazendas. Os pais da mãe de Alan eram irlandeses e músicos alemães que vieram para a Austrália com uma orquestra.

Logo após o início da doença, as costas de Alan começaram a dobrar, e os tendões das pernas doloridas estavam tão apertados e endurecidos que o garoto não conseguiu endireitar os joelhos. O médico local, que tinha uma vaga idéia da poliomielite, aconselhou-o a deitar Alan na mesa três vezes por dia e endireitar as pernas. Este procedimento foi muito doloroso.

Não foi possível endireitar as pernas, e os pais levaram Alan para um hospital em uma cidade vizinha. O menino foi colocado em uma enfermaria espaçosa com muitas camas, onde era o único filho.

Na sua doença, Alan viu apenas um inconveniente temporário. A dor causou-lhe raiva e desespero, mas, terminando, rapidamente esquecido. As pessoas consideravam a doença de Alan um golpe do destino e o chamavam de menino corajoso.

Pareceu-me que chamar um homem corajoso era como dar-lhe uma medalha.

Ele acreditava que não merecia o título de homem corajoso e temia que mais cedo ou mais tarde fosse pego trapaceando.

Alguns dias depois, Alan se tornou parecido com a câmara e seus habitantes. Seu primeiro amigo foi Angus MacDonald, o fabricante dos melhores moinhos de vento do mundo. Certa vez, perguntou a Alan por que a oração da noite era tão longa. O garoto explicou que ele tem muitos pedidos para Deus, que ele acrescenta à oração comum e "omitiu esse ou aquele pedido somente depois que ele foi atendido".

Alan representava Deus na forma de um homem forte, vestido com um lençol branco, tinha medo dele, mas "no entanto se considerava uma criatura, independente dele". À noite, o doente gemia e clamava a Deus. Foi estranho para Alan ouvir isso - ele acreditava que os adultos são tão fortes que nunca experimentam medo ou dor. Um adulto exemplar para o menino era seu pai.

Uma vez na enfermaria, eles colocaram um homem que havia bebido delirium tremens. Alan nunca tinha visto uma coisa dessas. Bebendo, Marshall ficou alegre, então o garoto não tinha medo do bêbado, mas as palhaçadas dos novatos o assustaram.

De manhã, Alan apresentou o infeliz ovo de galinha. O café da manhã no hospital era escasso, muitos pacientes compraram ovos. De manhã, a enfermeira recolheu os ovos assinados em uma panela e a cozinheira do hospital os cozinhou. Muitas vezes, colegas de quarto se tratavam. Alan, que recebia uma dúzia de ovos por semana, era um prazer particular.

Logo, a irmã mais velha informou Alan que ele iria se submeter a uma cirurgia.

Capítulos 5–9

A operação foi realizada pelo Dr. Robertson, um homem alto, sempre vestido com um terno elegante. O garoto estava deitado na mesa, esperando o médico vestir um jaleco branco, e pensava em uma poça nos portões da casa.A irmã não podia pular sobre ela, e Alan sempre conseguia.

Acordando após a cirurgia, Alan descobriu que ainda estava deitado na mesa de operações e suas pernas estavam envoltas em gesso molhado. Foi dito ao garoto que não se mexesse, mas devido à tensão na perna, isso causou um vinco no interior do elenco e o dedão do pé dobrado. Quando o gesso seca, o vinco começa a pressionar a coxa e o dedo se torna insuportavelmente doloroso.

Nas duas semanas seguintes, esse vinco cortou a coxa de Alan até o osso. A dor que o garoto estava sentindo estava ficando mais forte.

Mesmo nos breves intervalos entre crises de dor, quando fui esquecido em uma soneca, vieram-me sonhos cheios de angústia e sofrimento.

Alan reclamou com o médico, mas decidiu que a criança estava enganada e que o joelho não machucava o dedo. Uma semana depois, Alan começou uma infecção local e, em algum lugar da perna, um abscesso estourou. Ele disse a Angus que não podia mais tolerar essa dor e parecia morrer agora. Angus, alarmado, ligou para a enfermeira e logo o médico já estava cortando gesso na perna do garoto.

Durante uma semana, Alan correu em delírio e, quando chegou, Angus não estava mais na enfermaria. A perna do garoto estava agora em uma tala e não doía mais. O Dr. Robertson descobriu que ele estava muito pálido e ordenou que ele fosse levado para o pátio do hospital em uma cadeira de rodas. Alan não estava na rua há três meses e desfrutava do ar fresco.

A enfermeira deixou Alan sozinho. Logo, um garoto familiar apareceu na cerca do hospital - ele veio com a mãe para o hospital e deu a Alan coisas diferentes. Agora ele queria tratar o amigo com doces e jogou a sacola por cima da cerca, mas ele não alcançou Alan.

O garoto não duvidou nem por um segundo de que não conseguiria o doce. Ele não conseguiu chegar até a bolsa - as rodas da cadeira ficaram presas na areia. Então Alan começou a balançar a cadeira até derrubá-la. O garoto ficou gravemente ferido, mas ainda engatinhava até os doces.

O ato de Alan fez uma grande comoção entre os cuidadores. Eles não conseguiam entender que o garoto não pediu ajuda, porque não se considerava impotente. O pai o entendeu, mas pediu para ser jogado da cadeira apenas por causa de algo sério.

Após esse incidente, o médico trouxe muletas para Alan. A perna direita e "má" do garoto estava completamente paralisada e pendurada com um chicote, mas era possível se apoiar um pouco na perna esquerda "boa". Percebendo isso, Alan rapidamente aprendeu a andar de muletas e parou de prestar atenção nas pernas indefesas e nas costas curvadas.

Algumas semanas depois, Alan recebeu alta.

Capítulos 10–12

No começo, Alan não se considerava aleijado, mas logo foi forçado a admitir que se encaixa nessa definição. Os adultos suspiraram por Alan e sentiram pena dele, mas as crianças não prestaram atenção à sua mutilação. A perna "ruim", semelhante ao trapo, até aumentou a autoridade de Alan entre seus colegas - agora ele tinha algo que outros não tinham.

O garoto estava feliz, mas os adultos "chamavam esse sentimento de felicidade de coragem". Eles forçaram os filhos a ajudar Alan e isso estragou tudo. O garoto começou a ser tratado como uma criatura diferente dos outros. Ele resistiu a "essa influência de fora", não queria suportar a descida e, gradualmente, de uma criança obediente se transformou em um valentão.

A criança não sofre com o fato de ser aleijada - o sofrimento recai sobre a parcela daqueles adultos que a olham.

Depois do hospital, a casa da família, com paredes tão finas que eram balançadas por rajadas de vento, parecia perto de Alan, mas ele rapidamente se acostumou e logo cuidou de seus favoritos - papagaios, canários e gambás.

No próximo sábado, aconteceria um feriado escolar anual - um grande piquenique à beira do rio, no qual eram realizadas competições de corredores. No ano passado, Alan competiu, mas era pequeno demais para vencer.

Dessa vez, Alan não pôde correr. Seu pai o aconselhou a observar os outros correndo e esquecendo as pernas doloridas: "Quando o primeiro corredor tocar a fita com o peito, você estará com ele".

Capítulos 13–16

Todas as manhãs, as crianças que moravam nas proximidades levavam Alan para a escola. Eles gostaram, pois podiam se revezar dando uma volta no carrinho improvisado do garoto. Havia apenas dois professores na escola - para as classes júnior e sênior. Os professores do ensino médio Alan "estavam com medo como um tigre", porque punia estudantes negligentes com uma bengala. Não chorar durante as punições era considerado a maior coragem, e Alan "instilou em si um desprezo pela bengala", o que despertou a admiração dos colegas de classe. O garoto não gostava de estudar - nas lições que deu, riu e não teve tempo de aprender o material que havia aprendido.

Gradualmente, as muletas tornaram-se parte do corpo de Alan. Seus braços e ombros "se desenvolveram fora de todas as proporções". O menino estava muito cansado, muitas vezes caía e andava por toda parte com hematomas e abrasões, mas isso não o perturbava. Alan começou a ser amigo dos garotos mais fortes da escola.

Não entendi então que, adorando qualquer ação que incorporasse força e destreza, eu meio que compensava minha própria incapacidade de tomar tais ações.

Alan sentiu-se trancado em seu próprio corpo, como na prisão. Antes de ir para a cama, ele imaginou ser um cachorro que corre pelo mato em grandes saltos, livre das amarras de um corpo travesso.

No verão, um tanque de ferro com água potável foi colocado no pátio da escola. Um tumulto começou perto de cada intervalo perto dele - todo mundo queria ficar bêbado primeiro. Alan empurrou a multidão junto com todos. Uma vez ele teve uma briga por causa da água com o homem forte da escola Steve MacIntyre.

Durante uma semana, eles ficaram com inimizade e, finalmente, decidiram descobrir o relacionamento em uma luta justa, sobre a qual Alan falou aos pais. A mãe estava assustada, mas o pai sabia que mais cedo ou mais tarde isso aconteceria, o filho deveria aprender a "levar um soco na cara". Marshall aconselhou seu filho a lutar enquanto estava sentado e em paus.

Alan venceu a batalha, após a qual o professor puniu os dois "duelistas" com uma bengala.

Capítulos 17–19

O melhor amigo de Alan era Joe Carmichael, que morava no bairro. Seu pai trabalhava na propriedade da sra. Carusers e sua mãe era lavadeira. Eles foram um dos poucos adultos que não prestaram atenção à mutilação de Alan. Joe também tinha um irmão mais novo que corria "como um rato canguru". Amigos o consideravam o dever mais difícil.

Depois da escola, os amigos quase nunca se separavam. Eles caçavam coelhos no mato e procuravam ovos de pássaros para sua coleta. Joe era filosófico sobre as quedas de Alan - ele simplesmente se sentou e esperou um amigo descansar e se recuperar, e nunca se apressou em ajudar se Alan não perguntasse sobre isso.

Certa vez, os meninos e dois amigos foram ao monte Tural - um vulcão extinto, na cratera da qual era tão divertido rolar grandes pedras. Para Alan, essa era uma jornada exaustiva, mas seus amigos não queriam esperar por ele, e o garoto teve que adiá-los com astúcia para escalar a montanha e rolar a primeira pedra junto com todos.

Uma vez no topo, os caras decidiram descer até o fundo da cratera, e Alan teve que ficar. Ele estava irritado e zangado com o Outro Garoto que morava nele.

Ele era meu casal; fraco, sempre reclamando, cheio de medo e apreensão, sempre me implorando para contar com ele, sempre fora do egoísmo tentando me conter.

Esse garoto andava de muletas, enquanto Alan se via saudável e forte. Antes de fazer qualquer coisa, Alan teve que se libertar dos medos do Outro Garoto.

Então agora Alan não escutou seu segundo "eu", deixou muletas na beira da cratera e se arrastou de quatro. Descer acabou sendo muito mais fácil do que subir as escadas. Alan estava tendo dificuldades a cada quintal. Joe tentou ajudá-lo, mas seus amigos não esperaram por eles - eles rapidamente subiram, jogaram uma pedra enorme em seus amigos e fugiram.

Apesar disso, Joe e Alan ficaram satisfeitos com o incidente.

Capítulos 20–22

Marshall, preocupado com o fato de o filho estar voltando de passeios exaustos, arrecadou dinheiro e comprou a Alan uma cadeira de rodas real, que poderia ser enrolada com alavancas especiais. O carrinho de criança expandiu bastante as capacidades de Alan.Agora ele e Joe costumavam pescar no rio.

Certa vez, empolgado ao pegar uma enguia enorme, Joe caiu na água e se molhou. As calças que ele pendurou para secar acima da fogueira pegaram fogo. Joe jogou-os na água, e eles rapidamente foram para o fundo. Voltando para casa no escuro e sem calças, o Joe congelado foi confortado pelo pensamento de limpar os bolsos.

Alan decidiu aprender a nadar e foi a um lago profundo nas noites de verão. Não havia ninguém para ajudar o garoto, e ele era guiado apenas por fotos na revista infantil e observações de sapos. Um ano depois, ele, o único de toda a escola, nadava perfeitamente.

Perto da casa do Marshall, cresciam altos eucaliptos, sob os quais vagabundos e trabalhadores sazonais costumavam parar para passar a noite. O pai de Alan, que viajou por toda a Austrália, chamou essas pessoas de viajantes e sempre lhes deu abrigo e comida. Alan adorava ouvir histórias sobre os lugares que eles visitavam.

Sempre acreditei em tudo o que me foi dito e fiquei chateado quando meu pai riu das histórias de que eu estava com pressa de recontá-lo. Pareceu-me que ele condena as pessoas de quem as ouvi.

O status do vagabundo era determinado pelo número de cintos amarrados ao redor da mochila. Uma cinta era usada pelos iniciantes; dois são candidatos a emprego; três cintos foram usados ​​quebrados temporariamente; e quatro - aqueles que não queriam trabalhar.

Essas pessoas gostavam de Alan porque nunca o poupavam. Muletas não lhes parecia um desastre tão terrível.

Capítulos 23–28

Quase todos os adultos conversaram com Alan em tom protetor e zombaram de sua ingenuidade. Apenas vagabundos e "sazonais" conversavam de bom grado com ele. Esse foi o vizinho de Alan, o bombeiro Peter MacLeod, que voltou para casa apenas no fim de semana.

Alan realmente queria ver como são os "matagais virgens" de onde Macleod carrega a floresta. O vizinho prometeu levar o menino com ele durante as férias, pensando que seus pais não o deixariam ir. No entanto, Marshall decidiu que seu filho precisava ver o mundo, e Macleod teve que levá-lo com ele.

Tive o prazer de reconhecer que estou sozinha e livre para fazer o que quiser. Nenhum dos adultos agora me dirigiu. Tudo o que eu fiz veio de mim mesmo.

Deixando a carruagem na casa de McLeod, Alan partiu em longas aventuras arrastadas por cavalos. A primeira noite que passaram em uma cabana de lenhador abandonada, a segunda na margem de um riacho, e apenas no dia seguinte chegaram ao acampamento de lenhadores.

Os quatro residentes do campo receberam Alan surpreso. Um deles disse que o garoto nunca seria capaz de andar, mas MacLeod interrompeu-o: "Se a coragem desse garoto bater em seus sapatos, eles não se desgastarão". Ele fez o que o garoto mais precisava: elevou-o ao nível de pessoas saudáveis ​​e despertou respeito por ele.

Logo, Alan instalou-se no acampamento, ajudou lenhadores a fazer fogo, cozinhar comida e até visitou um deles.

Capítulos 29–33

A história entusiasmada de Alan sobre a viagem trouxe grande prazer ao pai. Marshall gostou particularmente que MacLeod permitisse que o menino controlasse seus cavalos, dos quais estava muito orgulhoso. Ele finalmente se certificou de que um par de mãos fortes e habilidosas significasse nada menos que pernas saudáveis.

Marshall acreditava que seu filho nunca seria capaz de montar, mas ele era capaz de aprender a lidar com um cinto. Alan não concordou com isso e firmemente decidiu aprender a sentar na sela.

Um amigo da escola permitiu que Alan levasse seu pônei para o bebedouro. O animal era flexível e logo o menino aprendeu a ficar na sela. Demorou muito tempo até Alan aprender a controlar o pônei, encontrar uma maneira de não cair em curvas fechadas, desmontar e sentar sozinho na sela.

Agora eu procurei por lugares onde não podia andar de muletas e, montando em cima deles, tornei-me igual aos meus camaradas.

Dois anos depois, Alan chegou em casa a cavalo, o que surpreendeu e assustou muito o pai.

Nas estradas da Austrália apareceram mais e mais carros.Gradualmente, os carros substituíram os cavalos e o trabalho de Marshall tornou-se cada vez menor. Alan agora montou um pônei, que seu pai viajou até ele, e muitas vezes caiu. Marshall ensinou seu filho a cair corretamente, relaxando todos os músculos para que um golpe no chão fosse mais suave.

Marshall rapidamente resolveu as dificuldades de Alan com muletas, mas mesmo ele não sabia o que seu filho faria depois da escola. O lojista de Turalle convidou Alan para guardar sua documentação, mas o garoto queria encontrar um emprego que exigisse capacidades únicas para ele. Ele disse ao pai que queria escrever livros. O marechal apoiou seu filho, mas pediu um pouco de trabalho na loja para se levantar.

Alguns dias depois, Alan viu no jornal um anúncio para admissão em cursos de contabilidade na Melbourne College of Commerce. O garoto passou nos exames e recebeu uma bolsa de estudos completa. Os pais de Alan decidiram se mudar para Melbourne para não deixar o filho em paz.

Joe disse que provavelmente seria difícil para um amigo passear de muleta pela enorme cidade. "Quem pensa em muletas!" Alan exclamou com desprezo.