Dedicando sua história ao marquês de Pompadour, a quem Voltaire chama de sultana de Sheraa, o próprio escritor aparece sob o nome de poeta Saadi, um clássico da literatura oriental. Na obra, o autor utiliza elementos do tão popular no século XVIII. gênero de viagem, bem como ficção de contos persas e árabes.

Durante o tempo do rei Moabdar, um jovem chamado Zadig viveu na Babilônia. Ele era nobre, sábio, rico, tinha uma aparência agradável e esperava o favor do destino. O dia do seu casamento com Zemir, considerado a primeira noiva de toda a Babilônia, já havia sido indicado. Mas Orkan, sobrinho de um dos ministros, apaixonado por Zemira, ordena que os servos a sequestrem. Zadig salva a garota, enquanto ele próprio está gravemente ferido e, segundo o médico, ele precisa ficar cego. Ao saber que Zemira se casou com Orkan, declarando com desprezo que não podia suportar os cegos, o pobre jovem ficou inconsciente. Ele ficou doente por um longo tempo, mas a previsão do médico, felizmente, não se tornou realidade. Tendo verificado a inconstância da menina criada na corte, Zadig decide se casar com um "cidadão simples". Azora é sua nova querida, que está destinada a um teste engraçado. Kador, um amigo de Zadiga, conta a Azora, que esteve ausente da casa por vários dias, que seu marido morreu repentinamente e legou a ele a maior parte de sua riqueza. Mas Kadora é atormentada por fortes dores, e só há uma cura - colocar o nariz do falecido em um ponto dolorido. Azora, sem hesitar, pega uma navalha, vai para o túmulo de sua esposa e o encontra ali de boa saúde. Zadig é forçado a se divorciar do errado.

Zadig busca consolo com os infortúnios que lhe são enviados pelo destino na filosofia e na amizade. De manhã, sua biblioteca está aberta a todos os cientistas e, à noite, uma sociedade selecionada se reúne em casa. Em frente à casa de um jovem mora um certo Arimaz, um invejoso biliar e pomposo. Ele ficou aborrecido com a batida dos carros dos convidados que vieram a Zadig, e os elogios dos últimos o irritaram ainda mais. Um dia, ele encontra no jardim um fragmento de um poema composto por Zadig, no qual o rei é insultado. Arimaz foge para o palácio e se reporta aos jovens. O czar está zangado e pretende executar o insolente, mas o jovem fala de maneira tão graciosa, inteligente e sensível que o senhor muda sua raiva para a misericórdia, gradualmente começa a se consultar com ele em todos os seus assuntos e, tendo perdido seu primeiro ministro, nomeia Zadiga para substituí-lo. Seu nome está crescendo em todo o estado, os cidadãos cantam sobre sua justiça e admiram seus talentos. Imperceptivelmente, a juventude e a graça do primeiro ministro causaram uma forte impressão na rainha Astarte. Ela é linda, inteligente, e sua disposição amigável, discursos e olhos gentis, dirigidos contra sua vontade contra Zadig, acenderam uma chama em seu coração. Todos os escravos reais estão espionando seus senhores, e logo perceberam que Astarte estava apaixonado e Moabdar estava com ciúmes. Arimaz, invejoso, fez sua esposa enviar ao rei sua liga, semelhante à liga da rainha. O monarca indignado decidiu envenenar Astarte à noite e estrangular Zadig ao amanhecer. Ele dá a ordem sobre isso ao eunuco. Neste momento, na sala do rei, há um anão burro, mas não surdo, muito apegado à rainha. Ele ouviu com horror o assassinato planejado e descreveu um plano insidioso no papel. O desenho chega à rainha, que avisa Zadiga e diz para ele fugir. O jovem vai para o Egito. Já se aproximando das fronteiras do Egito, ele vê um homem batendo violentamente em uma mulher. Zadig defende a indefesa e a salva, enquanto machuca o agressor. Mas de repente apareceram mensageiros da Babilônia levar o egípcio com eles. Nosso herói está perdido. Enquanto isso, de acordo com as leis egípcias, uma pessoa que derrama o sangue de seu próximo se torna escrava. E a Zadiga, em um leilão público, compra as mercantes árabes Grids. Depois de se certificar das habilidades notáveis ​​de seu novo escravo, o comerciante logo se torna um amigo íntimo em seu rosto. Como o rei da Babilônia, ele não pode prescindir dele. E o jovem está feliz por Setok não ter esposa.

Um dia, Zadig descobre o terrível costume adotado na Arábia, onde se encontra com seu novo mestre. Quando um homem casado morreu, e sua esposa queria se tornar uma santa, ela se queimou publicamente no cadáver de seu marido. Este dia foi um feriado solene e foi chamado de "fogueira da viuvez". Zadig foi até os líderes tribais e convenceu-os a promulgar uma lei que permitisse às viúvas se queimarem somente depois que conversassem em particular com um jovem. Desde então, nenhuma mulher se queimou. Os sacerdotes pegaram em armas contra o jovem: revogando esta lei, privou-os de lucro, porque após a morte das viúvas todas as suas jóias foram para os sacerdotes.

Durante todo esse tempo, Zadiga não deixou pensamentos preocupantes sobre Astarte. Do ladrão árabe Arbogad, ele descobre que a turbulência reina na Babilônia, Moabdar é morto, Astarte, se vivo, provavelmente caiu nas concubinas do príncipe hircânico. O jovem continua a jornada e encontra um grupo de escravos, entre os quais descobre a rainha babilônica. Não há limite para a alegria dos amantes. Astarte conta o que ela teve que passar. O fiel Kador na mesma noite em que Zadig desapareceu, escondeu-a no templo dentro de uma estátua colossal. O rei, de repente ouvindo a voz de Astarte da estátua, perdeu a cabeça. Sua loucura foi o começo da turbulência. O ladrão Arbogad capturou Astarte e vendeu para comerciantes, então ela estava em escravos. Zadig, graças à sua desenvoltura, leva Astarte embora.

A rainha foi recebida com entusiasmo na Babilônia, o país ficou mais calmo e os babilônios anunciaram que Astarte se casaria com aquele que escolherem ser rei, e esse seria o mais corajoso e sábio dos candidatos. Cada um dos que reivindicam o trono terá de suportar quatro batalhas com lança e depois resolver os enigmas propostos pelos mágicos. A armadura de Zadiga é branca, e o rei branco vence brilhantemente a primeira barra horizontal. O inimigo de Zadig, Itobad, durante a noite engana sua armadura de maneira fraudulenta, deixando Zadiga de verde. De manhã, na arena da armadura verde, Zadiga é banhada por insultos. Um jovem confuso, ele está pronto para acreditar que o rock cruel domina o mundo. Vagando pela margem do Eufrates, cheio de desespero, ele encontra um anjo que lhe dá esperança, insiste em seu retorno à Babilônia e na continuação da competição. Zadig desvenda facilmente todos os mistérios dos sábios e, para o zumbido alegre da multidão, relata que Itobad roubou sua armadura. O jovem está pronto para demonstrar imediatamente sua coragem a todos. E desta vez ele é o vencedor. Zadig se torna rei, consorte de Astarte, e ele é infinitamente feliz.

Grid convocado da Arábia e colocado à frente do departamento comercial da Babilônia. O fiel amigo Kador é premiado de acordo com seus desertos. O anão idiota também não é esquecido. Zemira não pôde perdoar a si mesma por acreditar na cegueira futura de Zadig, e Azora não parou de se arrepender de sua intenção de cortar o nariz dele. O estado desfrutava de paz, glória e abundância, pois a justiça e o amor reinavam nele.