: O herói morre diante do herói no dia de Natal, um garoto coletando borboletas. Após o funeral, na vila, em uma sala aquecida, uma enorme borboleta indiana choca de um casulo que estava na coleção do menino.

Em Sleptsov, em uma casa em Petersburgo, um filho morreu, um garoto que gostava de colecionar borboletas. O pai transportou o caixão "pesado, como se estivesse cheio de toda a sua vida" para a vila, em uma pequena cripta de pedra branca perto da igreja da vila e se estabeleceu no anexo adjacente da propriedade, que era fácil de aquecer.

Na manhã seguinte, Sleptsov, de botas altas, com um casaco de pele curto, caminhou silenciosamente por um caminho reto e limpo para o parque, imaginando que ele ainda estava vivo e podia sentir. Na ponte, ele foi tomado por uma raiva amarga - lembrou-se de como, no verão, seu filho andava nessas pranchas escorregadias, pegando uma rede de borboletas sentadas no parapeito. Mais recentemente, em São Petersburgo, ele estava falando delirantemente sobre uma escola, sobre alguma borboleta indiana.

Sleptsov ficou parado por um longo tempo, encostado a um pinheiro, e olhou para a cruz da igreja, brilhando cegamente acima dos telhados da vila. Depois do almoço, dirigiu-se à igreja, sentou-se na cerca da cripta por cerca de uma hora e voltou para casa decepcionado: parecia-lhe que estava mais longe do filho no cemitério do que na ponte da propriedade.

Depois do almoço, Sleptsov foi à igreja, passou cerca de uma hora na cerca e voltou para casa.À noite, ele mandou destrancar a casa grande e entrou na sala onde seu filho morava no verão. À luz de uma lâmpada com um refletor de estanho, ele se sentou em uma mesa vazia e chorou. Na mesa, encontrou cadernos, alisadores, uma caixa de biscoitos com um grande casulo, de que seu filho se lembrava antes de sua morte. Nas gavetas de vidro do armário havia fileiras planas de borboletas.

Agora eles secam há muito tempo - brilhos de rabo de andorinha brilham suavemente sob o vidro, mariposas azul-céu, grandes borboletas vermelhas em pontos pretos, com a parte de baixo em madrepérola.

No banheiro externo, na sala de estar inundada de calor, o criado colocou uma árvore de Natal em cima da mesa. Sleptsov ordenou que ela fosse removida e curvada sobre os pertences de seu filho trazidos de casa - uma caixa com um casulo indiano, um caderno azul. Em um caderno que acabou sendo um diário, ele descobriu que seu filho estava apaixonado pela garota de um vizinho, mas não se atrevia a conhecê-la.

Sleptsov pensou que amanhã é Natal e hoje ele morrerá, porque não pode viver.

Por um momento pareceu-lhe que ele era completamente compreensível, a vida terrena estava completamente nua - lamentável ao horror, humilhante sem rumo, estéril, desprovida de milagres ...

Naquele momento, algo estalou, e Sleptsov viu que uma criatura negra do tamanho de um rato estava rastejando ao longo da parede - uma enorme borboleta noturna chocando lentamente de seu casulo. Ela chocou porque um homem exausto de dor trouxe um casulo para uma sala quente.

Logo, a criatura murcha se transformou em um bicho da seda indiano, que voa como um pássaro ao entardecer em torno das lanternas de Bombaim.Suas asas de veludo escuro suspiravam e tremulavam "em um ataque de terno, delicioso, quase humana felicidade".