: Um adolescente travesso e ingênuo se une aos bolcheviques, foge de casa e entra em um destacamento partidário. Nas frentes da Guerra Civil, ele cresce rapidamente, tornando-se um lutador disciplinado.

A narração é conduzida em nome do estudante Boris Gorikov.

Parte um. Escola

Boris Gorikov, de 12 anos, morava na tranquila cidade de Arzamas.

O pai de Boris, um professor da escola, lutou na frente da Primeira Guerra Mundial, sua mãe trabalhava como paramédica. A irmã mais nova de Boris ainda não foi à escola.

A mãe do menino estava constantemente ocupada e Boris "cresceu por conta própria" - ele estudou mal, hooligan, sonhava em se tornar um marinheiro e tinha orgulho do pai herói que brigava com os alemães. Boris brincou com seu melhor amigo e colega de classe Fedka Bashmakov, construiu uma jangada no verão e brigou com os meninos vizinhos.

Todas as manhãs na escola, Boris orava pela vitória sobre os alemães, cantava "Deus salve o czar" e não estava interessado em política. Aprendendo com Fedka sobre a revolução de 1905, o menino começou a questionar sua mãe, e ela permitiu que ele vasculhasse os livros de seu pai. Lá, Boris encontrou uma coleção de histórias curtas nas quais a polícia era malandra e os revolucionários que eles pegavam eram heróis. Essas histórias surpreenderam e cativaram o menino.

Boris ficou chateado porque seu pai raramente envia cartas e não conta sobre suas façanhas. Certa vez, um soldado desconhecido trouxe uma mensagem de seu pai - uma carta grossa e um pacote para Boris. Ele falou de uma vida faminta nas trincheiras. Boris percebeu com surpresa que não havia nada de heróico nesta vida, e soldados comuns não queriam lutar.

As palavras do soldado deixaram um sedimento de poeira seca e amarga em sua alma, e essa poeira foi gradualmente envolvida em um ataque denso, até então, idéias claras e compreensíveis sobre a guerra ...

O pacote acabou por ser uma pequena Mauser com um clipe de reposição e, com uma carta grossa, a mãe chorou a noite toda.

Em setembro, o pai de Boris voltou da frente. Ele entrou furtivamente na casa e Boris imediatamente percebeu que era um desertor. O pai abriu os olhos de Boris para muitas coisas. Aconteceu que os alemães também não queriam lutar, mas os governos dos países em guerra não queriam fazer a paz. O pai acreditava que eles teriam que ser forçados a fazer isso.

Na escola, eles aprenderam que o pai de Boris é um desertor, todos se afastaram do garoto. Seu pai estava escondido no vigia do cemitério, e Boris fez amizade com seu filho Timka.

Logo, o vigia e o pai de Boris foram presos.

Parte dois. Tempo de diversão

Em 25 de fevereiro, o pai de Boris foi baleado por escapar da frente e por propaganda antigovernamental. Em 2 de março, a cidade soube que uma revolução havia ocorrido e que o governo provisório estava agora no controle do país.

Em "Arzamas" veio o "momento divertido" - as lições na escola foram canceladas, os socialistas-revolucionários, cadetes, bolcheviques, anarquistas apareceram. Eles não gostavam dos bolcheviques na cidade, e Lenin era considerado um agente do Kaiser alemão.

O padre colegiado anunciou que Jesus também era socialista e revolucionário; assim, a maioria dos arzamas, incluindo Fedka, se uniu aos socialistas revolucionários, o partido dos socialistas revolucionários.

Comícios foram realizados nas ruas de Arzamas, folhetos foram distribuídos. Um professor apelidado de Galka apareceu na cidade, que já foi preso.

Conhecendo Boris, Galka disse que estava sentado com o pai.Com ele, Boris soube que pai e Galka eram bolcheviques.

A partir desse momento, Boris passou todo o seu tempo livre no clube bolchevique.

Como descascar batatas sob uma faca afiada, todas as cascas voaram, que até agora estavam cheias da minha cabeça.

Os bolcheviques não se pronunciaram nos comícios da cidade, mas no quartel de refugiados, nas aldeias. Em uma dessas reuniões, Boris conheceu Fedka, que estava distribuindo panfletos do Partido Revolucionário Socialista na multidão, e se recusou a ajudá-lo.

Apesar da mudança de poder, a vida no país não mudou. Os socialistas-revolucionários iriam travar a guerra até a vitória completa, a terra ainda pertencia aos proprietários e as fábricas aos capitalistas.

O pai de Timka voltou da prisão, não conseguiu encontrar trabalho em Arzamas - ninguém queria fazer um "político" e deixou sua cidade com o filho. Então Boris terminou para sempre com seu único amigo. No mesmo dia, ele soube de Galki que o clube bolchevique havia sido fechado e que ativistas haviam sido presos. Os bolcheviques novamente se tornaram ilegais.

A amizade com Boris não deu certo com Fedka. O ex-melhor amigo tornou-se ativista socialista-revolucionário, falou em comícios e reuniões escolares, e Boris, após a liquidação do clube bolchevique, novamente "permaneceu fora do caminho" e estava prestes a sair da escola.

Boris não se separou do presente de seu pai - um Mauser. Sabendo disso, Fedka nocauteou seus colegas de classe para tirá-lo de Boris. Defendendo-se, o garoto atirou e pulou pela janela.

Em casa, ele descobriu que havia sido expulso da escola e era obrigado a entregar um Mauser à polícia da Duma. Sua mãe tentou forçá-lo a fazer isso, até escondeu o Mauser, mas Boris o encontrou e partiu secretamente para Nizhny Novgorod, na esperança de encontrar lá seu próprio tio-trabalhador ou Galka que havia ido para lá.

Boris chegou com dificuldade a Sormovo - o distrito de trabalho de Nizhny Novgorod - mas não conseguiu encontrar Galku, mas encontrou o tio. Ele conseguiu subir ao posto de mestre, não queria ouvir falar dos bolcheviques e decidiu enviar imediatamente Boris para casa.

Boris fugiu novamente, em um dos comícios que conheceu Galka e soube por ele que a próxima revolução estava por vir. O garoto permaneceu no comitê bolchevique local até a Revolução Socialista de outubro.

Parte TRÊS. Frente

Seis meses depois, Boris, de quinze anos, foi enviado para a Ucrânia, em um destacamento partidário que lutou com os Guardas Brancos. No terceiro dia da jornada, uma gangue local atacou o trem, mas Boris conseguiu escapar.

Depois de passear pela floresta por um dia inteiro, Boris foi a uma fazenda e tropeçou em um jovem perto dele. Ele disse que estava indo atrás de Don para o destacamento, e Boris decidiu que ele também era bolchevique.

Explorando os arredores, Boris encontrou os Reds, mas seu novo amigo não quis se juntar a eles, mas tentou matar Boris e levar seus documentos. Boris percebeu que esse cara, um guarda branco, o havia enganado e, se defendendo, atirou nele do Mauser.

E tornou-se assustador para mim, um menino de quinze anos, em uma floresta negra ao lado de um homem que realmente foi morto por mim ...

Depois de pegar a sacola dos assassinados, Boris foi à vila ocupada pelos Vermelhos, juntou-se ao destacamento e com ela foi limpar o Donbass dos alemães e da Guarda Branca, que estavam inundando a Ucrânia contra-revolucionária.

Boris se apegou a um soldado idoso chamado Chubuk, foi com ele ao reconhecimento e levou prisioneiros.

Um pequeno destacamento vermelho travou uma guerra de guerrilha, libertando as aldeias e fazendo ataques curtos em estações e carros brancos.

O destacamento foi liderado por um ex-sapateiro, a quem todos respeitavam, mas ninguém obedecia. O ex-pastor Fedya Syrtsov, líder da inteligência de cavalos, era especialmente de força de vontade.

A primeira batalha real na vida de Boris ocorreu quando os alemães atacaram a fazenda onde ficavam seus destacamentos. Seus eventos foram impressos na memória de Boris vagamente, em fragmentos. Após a batalha, muitos feridos permaneceram.Decidiu-se conectar-se com um destacamento vizinho de mineiros e seguir para o norte até as unidades regulares do Exército Vermelho, então eles decidiram deixar os feridos graves no apicultor, considerado confiável.

Boris e Chubuk levaram os feridos ao apiário e foram ao encontro dos mineiros. Esperando por eles, Boris remexeu na bolsa do homem branco que ele matara e, lá, atrás do forro destacável, encontrou um certificado em nome do cadete Yuri Waald e uma carta de recomendação escrita em francês.

Boris não teve tempo de contar sobre os documentos para Chubuk - eles foram atacados por brancos, demorou muito tempo para se esconder do ataque. Os camaradas passaram a noite em uma cabana, vigiando por sua vez. De manhã, Boris decidiu nadar no rio, embora Chubuk lhe dissesse para vigiar.

Deixando um companheiro adormecido, Boris desceu para o rio, despiu-se e de repente viu um cadáver na água, no qual reconheceu um dos feridos deixados pelo apicultor. Boris começou a se vestir às pressas e depois foi capturado.

Boris foi levado para uma vila ocupada pelos Guardas Brancos. Por feliz coincidência, documentos foram encontrados em seu nome em nome de Yuri Vaald e eles levaram para si. Então Boris descobriu que eles haviam capturado Chubuk, a quem ele deixara dormindo sem proteção. O cara não pôde salvar seu companheiro - ele levou um tiro. Chubuk morreu, considerando Boris um traidor.

E ficou ainda pior com a consciência de que não havia como corrigir o problema, não havia ninguém para explicar e justificar, e que Chubuk não estava mais lá e não estaria hoje, nem amanhã, nunca ...

À noite, Boris fugiu, alcançou o seu e disse honestamente ao líder do esquadrão. As informações que ele ouviu na sede da Guarda Branca ajudaram a contornar a emboscada branca.

Imediatamente após seu retorno, Boris juntou-se ao destacamento de Fedi Syrtsov e rapidamente aprendeu a andar. Certa vez, o comandante do destacamento enviou os cavaleiros de Syrtsov para verificar se havia brancos na aldeia distante. O tempo estava ruim, e o voluntário Syrtsov, que não chegava ao local, se transformou em uma fazenda isolada, onde o destacamento, bêbado, passou a noite.

Quando o destacamento voltou, descobriu-se que havia de fato brancos na aldeia distante, o que causou problemas para os sinalizadores do destacamento vizinho. Ao saber disso, Syrtsov fez uma surtida e derrotou os Guardas Brancos, embora o comandante o tenha enviado em seu auxílio em uma direção completamente diferente.

O desapego de Syrtsov voltou do lado errado, do qual ele deveria, então eles retornaram aos camaradas que foram confundidos com brancos e abriram fogo. Por culpa de Syrtsov, várias pessoas ficaram feridas e os brancos desmembraram a empresa, para a qual ele foi enviado para ajudar. Eles decidiram organizar um julgamento sobre Syrtsov, mas naquela noite ele escapou do destacamento e se inclinou para o sul, até o Velho Makhno.

Os Reds lançaram uma ofensiva em toda a frente. O comandante não começou a punir Boris, e ele fez tudo o que pôde para fazer as pazes, heroizando-se por mostrar e arriscando sua vida sem motivo. As pessoas pensavam que eram as maneiras de Fedkin e Boris não tinha amigos.

O líder do esquadrão, no entanto, não considerou Boris uma pessoa desaparecida, então ele aceitou seu pedido de adesão ao partido. Depois disso, a atitude em relação a Boris mudou para melhor, e ele próprio deixou de ser muito heróico.

Em uma das batalhas pesadas, Boris foi ferido. Esperando nos auxiliares meio esquecidos, ele pensou que todas as pessoas juntas atingiriam definitivamente o "reino brilhante do socialismo". A luz brilhou - eram os enfermeiros ...