Theokla e Lukerya, filha do nobre Velkarov, foram criados por sua tia pela governanta Madame Grigri "da última maneira". O pai veio a Moscou do serviço com eles e decidiu levar as filhas para ele. Os fashionistas irritaram o velho "repelindo com grosseria e ridículo" seus parentes e amigos e convidando "não-russos" para sua casa o tempo todo. A paciência de Velkarov explodiu e ele levou as filhas para a vila.

Aqui, o pai proíbe Föckle e Lucrier de falar francês, que é seu maior castigo. E até Velkarov ordena a todos os seus convidados que falem apenas russo. Para que as filhas não desobedecem, Velkarov coloca a velha babá Vasilisa para elas, que monitora cada passo das meninas.

As jovens têm uma criada Dasha. Mesmo em Moscou, ela se casaria com Semyon, mas apenas nem o noivo nem a noiva tinham dinheiro. O casamento foi adiado até o dinheiro aparecer. Servindo com o nobre Cheston, Semyon viajou com ele para São Petersburgo. Lá, Cheston faliu e foi forçado a "agir com mais facilidade" para ir ao exército "derrotar os Busurmans". Um nobre doente parou na aldeia de Velkarova e Semyon foi ver Dasha. Os noivos contam um ao outro o que aconteceu desde o dia da separação. Acontece que nem um nem o outro aumentou dinheiro. Dasha diz ao noivo que suas jovens são generosas, mas apenas para estrangeiros. O plano do sêmen está amadurecendo ...

A babá Vasilisa sente muito pelas jovens que ouvem francês apenas do papagaio. A babá convence Velkarov a suspender a proibição da língua francesa, mas ele é inflexível. As jovens relembraram com tristeza a vida na cidade: professores de desenho, música e dança foram até lá, lá Thekla e Lukery foram a lojas de moda, em jantares e bailes, conheciam todos os rumores e fofocas da cidade. Depois disso, a vida da aldeia parecia insuportavelmente chata para eles. E seu pai também lia para os noivos dentre os nobres locais: Khoprov e Tanin, pessoas "dignas, razoáveis, calmas e, além disso, ricas". Mas as donzelas já haviam recusado muitos noivos; eles também vão fazer com Khrovov e Tanin.

O criado informa a Velkarov que um certo francês está parado à sua porta e, além disso, o marquês, que está caminhando para Moscou. O hospitaleiro Velkarov concorda em aceitá-lo. Theokla e Lukerya estão muito felizes. Eles se preocupam: se podem encontrar a marquesa com dignidade. O pai permite que eles falem francês, se o hóspede não souber falar russo.

Mas, para grande desgosto de Thekla e Lukery, o francês fala russo. E não é de admirar: afinal, esse é Semyon, posando de marquesa. As moças encontram carinhosamente o francês imaginário; em uma conversa com ele, confessam aversão à língua russa e amor ao francês. Föckle e Lucrier interessante ouvir sobre

França ... No entanto, a pseudo-marquise só pode relatar que "na França todas as cidades são construídas em grandes estradas". Mas as irmãs estão encantadas com isso. Quando questionado sobre literatura, Semyon responde que a leitura não é uma atividade para pessoas nobres. E o mais importante, o marquês quer lhe dizer que muitas desgraças aconteceram com ele: ele, um homem nobre, viaja a pé e precisa de dinheiro. As jovens, ouvindo sobre isso, choram de pena. Ao olhar para eles, a enfermeira de Vasilisa chora: ela se lembra de seu neto Yegorka, que foi recrutado por embriaguez.

Velkarov está satisfeito por o marquês saber falar russo. Para comemorar, ele envia ao "francês" um novo par de vestidos e duzentos rublos de dinheiro. Thekla e Lukerya horrorizados ao ver o vestido: nele "uma forca de meia libra". Mas o Marquês, por incrível que pareça, está satisfeito.

Thekla e Lukerya deliciaram-se com o "marquês", sua "nobreza e sensibilidade". Eles lamentam seu destino, não querendo ser oficiais principais ou assistentes. Ao mesmo tempo, ocorre o mesmo pensamento: talvez Föckle ou Lukerye consigam se tornar "marquesa" ...

O funcionário Sidorka quer escrever no livro de contas que o "francês" recebeu duzentos rublos. Ele pede a Semyon para dar seu nome. Mas ele, apesar de tudo, não conhece um único nome francês. Ele tem um livro sobre as aventuras do Marquise Verbo e decide se chamar da mesma. Semyon espera obter outros duzentos rublos das jovens e, depois da noite, “largue a marquesa”, case-se com Dasha, diga adeus ao seu mestre e vá imediatamente para Moscou. Lá ele abrirá "uma barbearia ou uma loja com pó, batom e perfume".

Theokla e Lukerya escrevem cartas a Khoprov e Tannin, onde são negadas e até proibidas de vir visitá-lo. Eles cuidam de Vasilisa no quarto. As meninas estão tentando fazer Semyon falar francês, mas ele não vai na direção delas, referindo-se à palavra dada a Velkarov. A pseudo-marquesa não sabe mais aonde ir pela persistência das jovens, mas aqui, felizmente, aparece a enfermeira Vasilisa.

Velkarov está zangado com as filhas: ele conseguiu interceptar as cartas deles a Khvrov e Tannin. Mas Thekla e Lukerya se ajoelham diante dele: confessam que esperam que pelo menos um deles se case com um francês. Velkarov promete ensinar uma lição às meninas.

Sidorka anuncia que a sala para o Marquise Verb está pronta. Esse nome deixa todos confusos. Velkarov adivinha o engano e exige que o suposto marquês conte em francês suas desventuras. O sêmen não tem escolha a não ser confessar o impostor. Ele conta sua história, fala sobre o amor por Dasha. Velkarov ficou zangado a princípio: "Suas costas me pagarão muito por isso." Semyon e Dasha imploram perdão. E Velkarov perdoa Semyon pela lição que ensinou a Föckle e Lukerye. Ele permite que Semyon vá a qualquer lugar com Dasha e até lhes dá dinheiro para a viagem.

E Velkarov promete a suas filhas que ele permanecerá na vila até que elas desistem "de todo o absurdo", aprendam "modéstia, polidez e mansidão" e parem de "estremecer-se da língua russa". As irmãs publicam apenas lamentáveis ​​exclamações em francês. Mas a enfermeira Vasilisa está pronta: "Mãe, senhoras, por favor, gire em russo".