Na rua, há uma mesa posta, na qual vários rapazes e moças festejam. Uma das festas, um jovem, referindo-se ao presidente da festa, lembra seu amigo em comum, o alegre Jackson, cujas piadas e brincadeiras divertiam a todos, reviviam a festa e dissipavam a escuridão que agora é enviada à cidade por uma feroz praga. Jackson está morto, sua cadeira à mesa está vazia e o jovem oferece uma bebida em sua memória. O presidente concorda, mas considera que é necessário beber em silêncio, e todos bebem silenciosamente em memória de Jackson.

O presidente do banquete se dirige a uma jovem chamada Mary e pede que ela cante uma música chata e persistente de sua terra natal, a Escócia, e depois volte à diversão. Mary canta sobre o lado da casa, que floresceu em contentamento, até que a desgraça caiu sobre ela e o lado da diversão e do trabalho se transformou na terra da morte e da tristeza. A heroína da música pede a ela que não toque em Jenny e deixe sua aldeia natal até que a infecção exploda, e promete não deixar seu amado Edmond nem no céu.

O Presidente agradece a Maria pelo canto melancólico e sugere que, uma vez, seus cantos foram visitados pela mesma praga que a que agora ceifa toda a vida aqui. Mary lembra como cantou na cabana dos pais, como eles adoravam ouvir a filha ... Mas de repente Louise, sarcástica e insolente, entrou na conversa com as palavras de que agora essas músicas não estão na moda, embora ainda haja almas simples prontas para derreter das mulheres. lágrimas e cegamente acreditar nelas. Louise grita que odeia o amarelecimento desse cabelo escocês. O presidente intervém na disputa, exorta as festas a ouvirem o bater das rodas. Um carrinho carregado de cadáveres está se aproximando. O negro domina o carrinho. Ao vê-la, Louise fica doente e o presidente pede a Mary que lave o rosto com água para recuperá-la. O presidente garante que ela está desmaiando, Louise provou que é "mais fraca que gentil". Mary tranquiliza Louise, e Louise, gradualmente se recuperando, conta que viu um demônio de olhos pretos e brancos que a chamou em seu terrível carrinho, onde os mortos estavam mentindo e balbuciando seu "discurso terrível e desconhecido". Louise não sabe se foi um sonho ou na realidade.

O jovem explica a Louise que o carro preto tem o direito de dirigir por toda parte e pede a Walsingham que interrompa o debate e as "consequências do desmaio feminino" para cantar uma música, mas não um escocês triste ", mas uma música violenta e bacchus", e o presidente em vez de uma música bacchus canta um hino de inspiração sombria. em homenagem à praga. Nesse hino, o louvor da praga soa, o que pode conferir um arrebatamento desconhecido que um homem espiritual forte pode sentir diante da morte iminente, e esse prazer na batalha é "imortalidade, talvez uma garantia!". Ele está feliz, canta o presidente, que tem a oportunidade de experimentar esse prazer.

Enquanto Walsingham canta, um velho padre entra. Ele censura as festas pelo banquete blasfema, chamando-as de ateus, o padre acredita que com o banquete elas abusam do “horror do enterro sagrado” e com suas delícias “embaraçam o silêncio dos túmulos”. Os festeiros riem das palavras sombrias do padre, e ele as conjura com o Sangue do Salvador para interromper o banquete monstruoso, se quiserem encontrar as almas dos entes queridos falecidos no céu e voltar para casa. O presidente opõe ao padre que seus lares são tristes e a juventude ama a alegria. O padre repreende Walsingham e lembra que apenas três semanas atrás ele abraçou o cadáver de sua mãe "e gritou sobre o túmulo dela". Ele garante que agora a pobre mulher está chorando no céu, olhando para o filho festeiro. Ele ordena que Walsingham o siga, mas Walsingham se recusa a fazê-lo, porque ele é mantido aqui por desespero e lembrança terrível, bem como pela consciência de sua própria ilegalidade, ele é mantido aqui pelo horror do vazio morto de sua casa, mesmo a sombra de sua mãe não pode tirá-lo daqui, e ele pede ao padre para sair. Muitos admiram a repreensão ousada de Walsingham ao padre, que conjura os iníquos com o puro espírito de Matilda. Esse nome leva o presidente à confusão, ele diz que a vê onde seu espírito caído não chegará. Algumas mulheres percebem que Walsingham enlouqueceu e "elogiou a esposa dele". O padre convence Walsingham a sair, mas Walsingham, com o nome de Deus, implora que o padre o deixe e vá embora. Tendo chamado o Santo Nome, o padre parte, a festa continua, mas Walsingham "permanece em profunda reflexão".