A enorme sala suja da escola. As aulas terminaram e os Bursaks se divertem com os jogos.

Mais recentemente, o "período de educação forçada" terminou, quando todos, independentemente da idade, tiveram que fazer um curso completo de ciências. Agora, a “lei da grande era” começou a operar - ao atingir uma certa idade, Bursak é expulso da escola e pode se tornar um escriba, escriturário, novato. Muitos não conseguem encontrar um lugar. Há rumores de que estes serão tomados como soldados.

Existem mais de cem pessoas na classe. Entre eles, crianças e adultos de doze anos. Eles jogam "seixos", "hábitos", "magros", "em ritmo acelerado". Todos os jogos estão inevitavelmente associados a causar dor um ao outro: ajustes, cliques, solavancos e assim por diante.

Ninguém quer brincar com Semenov, um garoto de dezesseis anos, filho de um pároco. Todo mundo sabe que Semenov é fiscal. Escurece na sala de aula. Bursaks se divertem cantando, fazem jogos barulhentos na "pequena pilha", mas de repente tudo desaparece. Na escuridão você ouve: alguém está sendo açoitado. Este camaradas punem Semenov fiscal. Semenov amargurado corre para reclamar.

Aulas começam. Alguém está dormindo, alguém está falando ... O principal método do estudo de Bursat é "dolby" sem sentido, cheio. Portanto, ninguém quer aprender.

Um inspetor e Semenov aparecem na turma, reclamando dos ofensores. Um deles, por ordem do inspetor, é açoitado e promete esculpir cada décimo aluno no dia seguinte. Bursaks decide se vingar de Semenov. À noite, eles inserem um "pfimfu", ou seja, um cone com algodão queimado no nariz. Semenov vai para o hospital, e ele próprio não sabe o que aconteceu com ele. Por ordem das autoridades, muitos são açoitados e muitos em vão.

De manhã cedo. Quarto Bursat. Os alunos são despertados e levados para a casa de banho. Eles andam pela cidade com um barulho, brigando com todos os transeuntes. Depois do banho, eles se espalham pela cidade em busca do que é ruim. Ao mesmo tempo, os Bursaks apelidados de Aksyut e Satan são especialmente diferentes. Depois de comer bens roubados, os Bursaks estão de bom humor e contam histórias uns dos outros sobre os velhos tempos dos Bursa na classe: sobre os truques dos Bursaks, sobre como costumavam ...

Aulas começam. O professor Ivan Mikhailovich Lobov corta primeiro Aksyuta, que não aprendeu uma lição, depois pergunta a outros, distribuindo punições. Durante a aula, ele toma café da manhã. Lição Lobov nunca explica. A próxima lição, latim, é ensinada pelo professor Dolbezhin. Ele também vence todos, mas seus alunos adoram: Dol-bezhin é honesto, não aceita suborno e não favorece os fiscais. O terceiro professor, apelidado de Velho, fica especialmente furioso quando bêbado: além de açoitar, ele também aplica outros castigos físicos mais sofisticados.

Aksyutka está com fome: Lobov ordenou que o deixasse sem almoço até ele ir para Kamchatka. Aksyutka então estuda bem e senta na primeira mesa, mas ela não estuda nada. Lobov estava cansado de tais mudanças: ele prefere que Aksyutka nunca estude.

No pátio da escola, duas mulheres - uma idosa e uma de trinta anos - aguardam o diretor e correm a seus pés. Acontece que esta é uma "noiva fixa" com sua mãe, que veio "para os pretendentes". O fato é que, após a morte de um clérigo, seu lugar é "designado" para a família, ou seja, passa para alguém que concorda em se casar com sua filha. O funcionário e a filha precisam ir à bolsa para encontrar um "arrimo de família".

Um novo tipo de professor está surgindo na bolsa. Entre eles estão Pyotr Fedorovich Krasnov. Comparado aos outros, ele é uma pessoa gentil e delicada, ele se opõe a punições cruéis demais, mas ele abusa de punições morais, zombando de alunos ignorantes na frente de toda a classe.

Aksyutka, juntamente com outro aluno, apelidado de Satanás, consegue roubar pão das correntes da cesta de pão bursatiana. Aksyutka tira a corrente de si mesmo, persegue a arrogante bursak e, enquanto isso, Satanás rouba pão.

O atendente chama os noivos para assistir a noiva. As autoridades reconhecem os pretendentes de Wassendu, Azinus, Aksyutka como adequados. Os dois primeiros são os habitantes de Kamchatka, envolvidos apenas em ciências da igreja. Wassenda - um homem prático e sólido, Azinus - estúpido, descuidado. Bursaks vão para a noiva. Wassende não gosta da noiva e do lugar, Azinus decide se casar, embora a noiva seja muito mais velha que ele. Aksyutka simplesmente se chamava noivo para comer na noiva e puxar alguma coisa.

E em uma bursa eles estão começando um novo jogo - uma paródia de um casamento ...

Desde a infância, Karas sonhava com uma bursa, pois seus irmãos mais velhos eram bursaks e eram muito importantes para ela. Quando um recém-chegado Karas é levado a uma bolsa, ele se alegra. Mas o ridículo, várias zombarias dos camaradas imediatamente caem sobre ele. No primeiro dia, ele foi açoitado. Crucian entra no coro do seminário. Em vez de cantar, ele tenta apenas abrir a boca. Os camaradas o chamam de Karas, a cerimônia de "crítica" é muito ofensiva, Karas briga com os infratores e Lobov, que causou a cena da luta, ordena que Karas seja esculpido. Essa flagelação cruel faz uma virada na alma de Karas - há um terrível ódio à bursa, sonhos de vingança.

O aluno, apelidado de Silych, o primeiro herói da classe, declara que vai apadrinhar Karasu para que ninguém se atreva a ofendê-lo. Sob essa proteção, Karasu se torna mais fácil de viver. Ele mesmo está tentando proteger os "oprimidos", especialmente os tolos bursatianos. Karas nega resolutamente a ciência bursatiana, não quer estudar.

Vsevolod Vasilievich Razumnikov, um professor de canto da igreja, a lei de Deus e a história sagrada, é um professor bastante progressista: ele introduz um sistema de aprendizado mútuo. Mas Karas não consegue compreender o canto da igreja, e Razumnikov o castiga: ele não o deixa ir para casa aos domingos. Sobre Karas, existe o perigo de ele não poder ir para casa na Páscoa.

O professor de aritmética vem, Pavel Alekseevich Livanov. Ele está desamparado em um estado de embriaguez, e os Bursaks zombam dele.

No sábado, Karas levanta todo tipo de desgraça com aborrecimento por ele não poder ir para casa. O domingo passa em uma bursa e Karas começa a pensar em voar. Ele ouviu que alguns dos "corredores" mais jovens foram pegos, mas perdoados, outros foram esculpidos, mas ainda não perceberam que em algum lugar do pátio de madeira os fugitivos foram "salvos". Mas no mesmo dia eles trazem o "corredor" capturado Menshinsky. Ele é chicoteado até uma polpa e depois levado para o hospital em uma esteira. Crucian deixa pensamentos de fuga. Ele decide "escapar" do canto da igreja no hospital. Ele consegue ficar doente, uma lição terrível passa sem ele, e na Páscoa Karasy é enviado para casa ...

Um novo guarda florestal aparece na bolsa. O primeiro, apelidado de Stargazer, era um homem bom e, não suportando os horrores da bursa, preferia se retirar para seu apartamento, o que o tornava mais misterioso aos olhos dos bursaks. Em geral, a essa altura, muita coisa havia mudado na bursa: as punições haviam abrandado, as bursaks ficaram velhas demais ...