A ação acontece no moderno Ibsen da Noruega, na propriedade de Alving, na costa oeste do país. Trovejando com solas de madeira, o carpinteiro Engstrand entra na casa. A criada de Regina ordena que ele não faça barulho: no andar de cima está o filho de Fru Alving Oswald, que acaba de chegar de Paris. O carpinteiro relata: o abrigo que ele construiu está pronto para a abertura de amanhã. Ao mesmo tempo, também será revelado um monumento ao camareiro Alving, o falecido marido da amante, em cuja homenagem o orfanato é nomeado. Engstrand decentemente ganhou dinheiro com a construção e vai abrir sua própria instituição na cidade - um hotel para marinheiros. Uma mulher seria útil. A filha quer se mudar para ele? Em resposta, Engstrand ouve um bufo: que tipo de "filha" é ela? Não, Regina não vai sair de casa onde é tão bem-vinda e tudo é tão nobre - ela até aprendeu um pouco de francês.
O marceneiro sai. O pastor Manders aparece na sala de estar; ele desestimula a evitar o seguro do abrigo construído - não há necessidade de duvidar abertamente da força de uma ação de caridade. A propósito, por que Fru Alving não quer que Regina se mude para o pai na cidade?
Oswald se junta a mãe e pastor. Ele discute com Manders, expondo o caráter moral da Boêmia. A moralidade entre artistas e artistas não é nem melhor nem pior do que em qualquer outra classe. Se o pastor tivesse ouvido o que os oficiais de alto escalão que estavam indo para lá para "embaraçar" lhes disseram em Paris! Fru Alving apóia seu filho: em vão o pastor a condena por ler livros de pensamento livre - com sua defesa obviamente não convincente dos dogmas da igreja, ele apenas desperta interesse neles.
Oswald vai passear. O pastor está irritado. A vida Alving não ensinou nada a você? Ela se lembra de como, apenas um ano após o casamento, correu do marido para a casa de Manders e se recusou a voltar? No entanto, o pastor conseguiu tirá-la de seu "estado exaltado" e devolvê-la para casa, no caminho do dever, para sua casa e seu cônjuge legal. O camareiro não se comportou como um homem de verdade? Ele multiplicou o estado civil e trabalhou de maneira proveitosa em benefício da sociedade. E ele não fez dela, sua esposa, sua digna assistente de negócios? E mais. As visões cruéis atuais de Oswald são um resultado direto de sua falta de educação em casa - foi Fru Alfing quem insistiu que seu filho estudasse fora de casa!
Fru Alving é ferido pelas palavras do pastor para os vivos. Boa! Eles podem falar a sério! O pastor sabe que ela não amava o marido falecido: o camareiro Alving acabou de comprá-la de parentes. Bonito e charmoso, ele não parou de beber e debochar depois do casamento. Não é à toa que ela escapou dele. Ela amava Manders então, e ele parecia gostar dele. E Manders está enganado se ele acha que Alving se recuperou - ele morreu tão louco como sempre. Além disso, ele trouxe um vício para sua casa: ela o encontrou na varanda com uma empregada Johanna. Alving fez o mesmo. Manders sabe que sua criada Regina é a filha ilegítima de um camareiro? Por uma quantia arredondada, o carpinteiro Engstrand concordou em encobrir o pecado de Johanna, embora ele não saiba toda a verdade sobre ele - Johanna especialmente inventou um americano visitante para ele.
Quanto ao filho, ela foi forçada a mandá-lo para fora de casa. Quando ele tinha sete anos, ele começou a fazer muitas perguntas. Após a história da criada das rédeas da casa, Fru Alving assumiu o controle dela, e ela, e não seu marido, estava envolvida na agricultura! E fez grandes esforços para esconder a decência externa, escondendo o comportamento do marido da sociedade.
Tendo terminado sua confissão (ou confissão ao pastor), Fru Alving o acompanha até a porta. E os dois ouvem, passando pela sala de jantar, uma exclamação escapando dos braços de Oswald Regina. "Fantasmas!" - começa no fr Alving. Parece-lhe que ela é novamente transportada para o passado e vê um casal na varanda - o camareiro e a empregada Johanna.
Sempre chamar fantasmas de não apenas “imigrantes do outro mundo” (esse conceito é mais corretamente traduzido do norueguês). Fantasmas, em suas palavras, geralmente são "todos os tipos de velhos conceitos obsoletos, crenças e coisas do gênero". São eles, acredita Fru Alving, que determinaram seu destino, a natureza e os pontos de vista do pastor Manders e, finalmente, a misteriosa doença de Oswald. Segundo o diagnóstico do médico parisiense, a doença de Oswald é hereditária, mas Oswald, que praticamente não conhecia o pai e sempre o idealizou, não acreditava no médico, ele considera suas aventuras frívolas em Paris no início de seus estudos como a causa da doença. Além disso, ele é atormentado pelo medo constante e inexplicável. Ela e a mãe estão sentadas na sala de estar no crepúsculo crescente. Uma lâmpada é trazida para a sala, e Fru Alving, querendo remover a culpa de seu filho, vai lhe contar toda a verdade sobre seu pai e Regina, a quem prometeu frivolamente uma viagem a Paris. De repente, a conversa é interrompida pela aparição na sala do pastor e pelo choro de Regina. Um incêndio está perto da casa! O recém-construído “Abrigo chamado Chamberlain Alving” está pegando fogo.
O tempo está chegando pela manhã. Toda a mesma sala de estar. A lâmpada ainda está sobre a mesa. O engenhoso marceneiro Engstrand, de forma velada, chantageia Manders, alegando que foi ele, o pastor, que desajeitadamente removeu a fuligem da vela e provocou um incêndio. No entanto, ele não deve se preocupar, Engstrand não vai contar a ninguém sobre isso. Mas deixe o pastor também ajudá-lo em uma boa tarefa - equipar a cidade com um hotel para marinheiros. O pastor concorda.
O carpinteiro e o pastor saem, são substituídos na sala pelo padre Alving e Oswald, que acabaram de voltar do fogo, que não foi pago. A conversa interrompida é retomada. No curto período da noite, a mãe de Oswald teve tempo para pensar muito. Ela ficou particularmente impressionada com uma das frases de seu filho: "Na terra deles, as pessoas são ensinadas a encarar o trabalho como uma maldição, como uma punição pelos pecados e a vida, como um vale de tristeza, do qual quanto mais cedo melhor se livrar." Agora, contando ao filho a verdade sobre o pai, ela não julga o marido com tanta severidade - sua natureza talentosa e forte simplesmente não conseguiu encontrar uso em seu deserto e foi desperdiçada em prazeres sensuais. Oswald entende quais. Que ele saiba que Regina, presente na conversa deles, é sua irmã. Ao ouvir isso, Regina apressadamente se despede e os deixa. Ela estava prestes a sair quando descobriu que Oswald estava doente. Só agora, Oswald conta à mãe por que ele havia perguntado se ela estava pronta para fazer algo por ele. E por que ele, entre outras coisas, precisava tanto de Regina. Ele não contou completamente à mãe sobre a doença - ele está condenado à loucura; uma segunda convulsão o transformará em um animal sem sentido. Regina lhe dava um gole de morfina cozida em uma garrafa para se livrar do paciente. Agora ele passa a mamadeira para a mãe.
Mãe conforta Oswald. Sua convulsão já passou, ele está em casa, ele se recuperará. Aqui é legal. Ontem choveu o dia inteiro ontem, mas hoje ele verá sua terra natal em todo o seu verdadeiro esplendor, Fru Alving chega à janela e apaga a lâmpada. Vamos Oswald olhar o sol nascente e as geleiras das montanhas brilhando embaixo dele!
Oswald olha pela janela, repetindo silenciosamente "sol, sol", mas ele não vê o sol.
Mãe olha para o filho, segurando uma garrafa de morfina nas mãos.
