Nesse frio e chuvoso outubro, Katerina Petrovna ficou ainda mais difícil de acordar de manhã. A antiga casa em que ela viveu foi construída por seu pai, um artista famoso, e estava sob a proteção do museu regional. A casa ficava na vila de Zaborye. Todos os dias, Manyurya, filha de um sapateiro coletivo, corria para Katerina Petrovna e ajudava nas tarefas domésticas. Às vezes, Tikhon entrava, um vigia em um celeiro de incêndio. Lembrou-se de como o pai de Katerina Petrovna construiu esta casa.

Nastya, a única filha de Katerina Petrovna, morava em Leningrado. A última vez que ela veio, três anos atrás. Katerina Petrovna muito raramente escreveu para Nastya - ela não queria interferir, mas pensava nela constantemente. Nastya também não escrevia, apenas a cada dois ou três meses o carteiro trazia a Katerina Petrovna uma tradução de duzentos rublos.

Uma vez no final de outubro, à noite, alguém bateu no portão por um longo tempo. Katerina Petrovna saiu para ver, mas não havia ninguém lá. Na mesma noite, ela escreveu à filha uma carta pedindo que ele viesse.

Nastya trabalhou como secretária na União dos Artistas. Os artistas a chamavam de Solveig por cabelos loiros e grandes olhos frios. Ela estava muito ocupada - organizou uma exposição do jovem escultor Timofeev, então colocou a carta da mãe na bolsa sem lê-la, apenas deu um suspiro de alívio: se a mãe escreve, significa que está viva. Na oficina de Timofeev, Nastya viu uma escultura de Gogol. Pareceu-lhe que o escritor a olhava zombeteira e reprovadoramente.

Duas semanas Nastya estava ocupada com o dispositivo da exposição Timofeev. Na abertura da exposição, o correio trouxe a Nastya um telegrama de Zaborye: “Katya está morrendo. Tikhon. " Nastia amassou um telegrama e novamente sentiu o olhar de reprovação de Gogol nela. Naquela noite, Nastya partiu para Zaborye.

Katerina Petrovna não se levantou pelo décimo dia. Manyushka não a deixou por seis dias. Tikhon foi aos correios e escreveu algo por muito tempo no papel timbrado, depois o levou a Katerina Petrovna e leu com medo: “Espere, eu fui embora. Eu sempre permaneço sua filha amorosa, Nastya. Katerina Petrovna agradeceu a Tikhon pela palavra gentil, virou-se para a parede e como se adormecesse.

Katerina Petrovna foi enterrada no dia seguinte. Mulheres velhas e meninos se reuniram para o funeral. No caminho para o cemitério, uma jovem professora assistiu ao funeral e lembrou-se de sua mãe antiga, que foi deixada sozinha. A professora foi até o caixão e beijou Katerina Petrovna com a mão amarela e seca.

Nastya chegou a Zaborye no segundo dia após o funeral. Ela encontrou uma nova colina no cemitério e uma sala escura e fria de onde a vida havia saído. Nesta sala, Nastya chorou a noite toda. Ela estava deixando Zaborye esgueirando-se para que ninguém notasse ou perguntasse nada. Pareceu-lhe que ninguém, a não ser Katerina Petrovna, poderia suportar dela o fardo da culpa irreparável.