No outono, eu vaguei pelos campos com uma arma. A chuva rasa e fria me fez procurar refúgio. De um velho ancião que guardava um campo de ervilhas, reconheci a estrada para a vila mais próxima. Finalmente, cheguei a uma grande vila com uma igreja de pedra. Fui para a maior cabana, assumindo que era a residência do chefe, mas encontrei um escritório lá. Um homem de cerca de 50 anos veio até mim, gordo, baixo, com um pescoço de boi, olhos esbugalhados e bochechas muito redondas. Por uma taxa, o gordo concordou em me abrigar e me levou para a próxima sala. Aprendi com ele que esta é a propriedade de Elena Nikolaevna Losnyakova.
Logo o funcionário do escritório me trouxe chá. Ele disse que o homem gordo é o balconista-chefe. Além dele, outras 6 pessoas trabalham no escritório. A propriedade tem um burmister e um chefe dos alemães, mas a dama administra tudo. O escritório escreve pedidos e pedidos para a bermistra e o chefe, que são assinados apenas por Losnyakova.
Adormeci. Depois de duas horas, acordei e ouvi vozes no escritório atrás da divisória. O secretário-chefe, Nikolai Yeremeich, estava negociando com algum comerciante. Pela conversa, percebi que, antes de fazer um acordo com a dama, os comerciantes pagavam suborno ao secretário-geral. Nikolai Yeremeich também tirou sarro dos camponeses e por isso os enviou a bons empregos. Pensando que eu estava dormindo, eles discutiram secretamente seus assuntos.
Ouviu-se um barulho na varanda e um homem baixo entrou no escritório com um nariz invulgarmente comprido, grandes olhos fixos e uma postura orgulhosa. Ele carregava uma trouxa de lenha, pessoas no quintal se amontoavam ao seu redor. Com seus gritos, soube que o homem se chamava Cupri. Ele costumava ser um alfaiate para a dama. Ela soltou Cupru com pão de graça, mas por causa do amor infeliz, ele voltou e se tornou um entusiasta, pelo qual toda a nobreza zombou dele.
Nikolai Yeremeich foi chamado para a dama. De repente, uma voz alta foi ouvida e um homem alto e raivoso entrou, bem vestido, com um rosto errado, mas expressivo e ousado chamado Pavel. Ele estava procurando o secretário-geral. Quando Nikolai Yeremeich voltou, Pavel exigiu que ele deixasse sua noiva Tatyana em paz. O secretário-chefe caluniou a garota, ela foi transferida para máquinas de lavar louça e proibida de se casar. Pavel era assistente médico e Nikolai se vingou dele devido a um tratamento malsucedido. Ele também estava em inimizade com o pai de Paul.
Yeremeich disse que a dama teria que escolher um deles. Pavel correu para Eremeich com os punhos. Uma semana depois, descobri que Losnyakova mantinha Pavel e Nikolai e exilou Tatyana.
