A essência do evento é desapaixonadamente estabelecida na primeira frase do trabalho. Acordando aos trinta anos, Joseph K. descobre que está preso.
Em vez de uma criada com o café da manhã habitual, um cavalheiro desconhecido de preto entra em sua ligação. Na sala ao lado estão alguns outros estranhos. Eles educadamente informam K., pegos de surpresa, que "o início de seu caso foi estabelecido e que ele saberá tudo no devido tempo". Essas pessoas não convidadas que invadiram sua casa riem e ultrajam e surpreendem K., que não sente culpa. Ele não duvida nem por um minuto que o incidente não passa de um mal-entendido selvagem ou uma piada grosseira. No entanto, todas as suas tentativas de descobrir algo se deparam com uma cortesia impenetrável. Quem são essas pessoas? De que departamento eles são? Onde está o mandado de prisão? Por que em um estado de direito, "onde a paz reina em todos os lugares, todas as leis são inabaláveis", é permitida essa arbitrariedade? Respostas condescendentes são dadas às suas perguntas irritadas que não esclarecem os méritos.
A manhã termina com os visitantes oferecendo a K. que vá, como sempre, a seu serviço no banco, porque, como costumam dizer, apenas uma investigação preliminar está sendo conduzida em seu caso e ele pode cumprir seus deveres e geralmente levar uma vida normal. Acontece que entre os estranhos que executaram a prisão de K. existem três de seus colegas no banco - tão incolores que o próprio K. nem sequer os reconheceu a princípio. Eles o acompanham de táxi até o banco, mantendo um silêncio calmo e educado.
Até agora, K. tinha todos os motivos para se considerar uma pessoa de sorte, pois mantinha uma posição forte e sólida. Em um grande banco, ele trabalhou como promotor, ele tinha um escritório espaçoso e muitos assistentes à sua disposição. A vida fluía com bastante calma e comodidade. Ele era respeitado por seus colegas e por sua anfitriã na pensão, Frau Grubach. Quando K. voltou para casa depois do trabalho, foi com Frau Grubach que ele falou cautelosamente sobre a visita matinal e ficou muito surpreso por ela estar em dia. Ela aconselhou K. a não levar a sério o incidente, tentar não se machucar e, ao final da conversa, compartilhou com ela a suposição de que havia algo "científico" em sua prisão.
É claro que K. não levaria o incidente a sério de qualquer maneira. No entanto, além de sua vontade, ele experimentou uma certa confusão e emoção. Caso contrário, como ele poderia ter cometido um ato muito estranho naquela noite? Insistindo em uma conversa importante, ele entrou na sala com um jovem vizinho surpreso em uma pensão, e o assunto acabou beijando-a apaixonadamente, o que ele nunca teria permitido antes.
Demora alguns dias. K. trabalha duro no banco e tenta esquecer o caso estúpido. Mas ele foi logo informado por telefone que no domingo estava prevista uma investigação preliminar no seu caso. A forma desta mensagem é novamente muito cortês e prestativa, embora nada ainda esteja claro. Por um lado, eles explicam: todo mundo está interessado em encerrar o processo o mais rápido possível; por outro, é uma questão extremamente complicada e, portanto, a investigação deve ser realizada com todo o cuidado. em consideração, ele permanece ao lado do telefone e, nessa posição, é pego pelo diretor-adjunto - seu antigo enigma oculto de longa data.
No domingo, K. acorda cedo, veste-se cuidadosamente e vai para a periferia no endereço especificado. Ele tropeça nos distritos de trabalho indefinidos por um longo tempo e não consegue encontrar o lugar certo. Inesperadamente, ele descobre o propósito de sua visita a um dos pobres apartamentos. Uma mulher lavando roupas o deixa entrar em um salão cheio de pessoas. Todas as faces são apagadas, discretas e sem brilho. As pessoas até ficam na galeria. O homem no palco diz estritamente a K. que ele estava atrasado por uma hora e cinco minutos, aos quais o herói confuso murmura, que ele veio. Depois disso, K. se destaca e começa a falar decisivamente. Ele está comprometido em acabar com essa obsessão. Ele denuncia os métodos pelos quais a chamada investigação é conduzida e ri dos cadernos miseráveis que passam como documentação. Suas palavras são cheias de persuasão e lógica. A multidão os encontra com risadas, depois com um murmúrio, depois com aplausos. A sala está cheia de crianças densas. Depois de terminar seu monólogo irado, K. pega o chapéu e sai. Ninguém está parando ele. Somente na porta o investigador, que era silenciosamente hostil antes, chama a atenção de K. para o fato de que ele se privou de sua "vantagem" recusando-se a interrogar. em resposta, ele ri e em seu coração o chama de escória.
Outra semana se passa e, no domingo, sem esperar uma nova ligação, K. sai para um endereço familiar. A mesma mulher abre a porta para ele, dizendo que não há reunião hoje. Eles entram em uma conversa e K. descobre que a mulher está ciente de seu processo e externamente cheia de simpatia por ele. Ela acaba sendo a esposa de um oficial de justiça que, sem grande tormento moral, trai alguém. de repente sente que ele está inevitavelmente atraído por ela. No entanto, a mulher o ilude com algum aluno que apareceu de repente na sala. Então, o casal que desapareceu é substituído por um marido-servo enganado, que não lamenta o vento do cônjuge. E esse tipo também se mostra completamente dedicado ao processo. E ele está pronto para dar conselhos úteis a K., citando sua rica experiência. ele liga para o acusado e gentilmente oferece a ele, se não tiver pressa, que visite o escritório. Então eles sobem as escadas e passam por longas passagens escuras, vêem atrás das grades os oficiais sentados às mesas e raros visitantes esperando por alguma coisa. "Ninguém se endireitou, as costas caíram, os joelhos dobrados, as pessoas ficaram como mendigos." Todos estes também foram acusados, como o próprio K.
Ao sair dessa instituição monótona, K. nas escadas repentinamente experimenta um ataque anteriormente desconhecido de fraqueza instantânea, que ela supera com esforço. Seu corpo realmente se rebelou, um pensamento passou por ele e um processo de vida diferente ocorre nele, não o mesmo que ocorreu com tanta facilidade?
De fato, tudo é ainda mais complicado. Não apenas a saúde, mas também a psique e todo o estilo de vida de K., como resultado de eventos estranhos, inevitavelmente, embora imperceptivelmente, mudam. Como se essas mudanças não fossem óbvias, mas com a inexorabilidade do rock, K. mergulha em um estranho, viscoso, independente de sua vontade e desejo Algo, chamado neste caso de Processo. Esse processo tem seu próprio movimento, sua própria lógica subjacente, oculta da compreensão do herói. Sem revelar a essência, K. aparece com seus pequenos detalhes, escapando de suas tentativas obstinadas de entender alguma coisa. Por exemplo, acontece que, embora K. esteja tentando não contar a ninguém sobre seu processo, por algum motivo todos ao seu redor estão cientes do que está acontecendo - colegas de trabalho, vizinhos de pensão e até pessoas aleatórias que eles conhecem. Isso atinge K. e o priva de sua antiga confiança. Acontece também que pessoas completamente diferentes estavam de alguma forma envolvidas no processo e, como resultado, o próprio K. começou a suspeitar de qualquer um ao seu redor.
Coisas incríveis também acontecem. Então, uma vez, tendo chegado atrasado no serviço até tarde, K. no corredor ouve suspiros vindos da despensa. Quando ele abre a porta, não acreditando em seus olhos, ele descobre três homens curvados. Um deles é o executor, e dois são punidos com varas. Além disso, como eles, choramingando, explicam, o motivo da flagelação é K., que reclamou com o investigador naquele discurso muito acusatório. Na frente do K. espantado, o executor começa a dar pancadas nos infelizes.
Outro detalhe importante do que está acontecendo. Todo mundo com quem K. o encontra nesta história o trata com precauções enfaticamente educadas e jesuítas, todo mundo entra em explicações prontamente e, como resultado, verifica-se que individualmente tudo pode ser explicado e entendido, apesar do fato de que o todo está cada vez mais oculto sob o disfarce de um desmaio absurdo. Detalhes substituem o todo, confundindo completamente o herói. forçados a lidar apenas com pequenos artistas que de bom grado lhe dizem sobre seus próprios problemas e que parecem ser inocentes no que está acontecendo, e as mais altas autoridades, que ele considera responsáveis por tudo, permanecem desconhecidas e inacessíveis para ele. Ele luta com um certo sistema, no qual ele próprio está irreparavelmente inscrito.
Então ele se move pelos círculos de seu processo, arrastando-se para o funil de procedimentos estranhos e sem rosto, e quanto mais ele procura se defender, mais ele prejudica sua própria causa. Uma vez que um parente vem ao seu serviço - um tio que veio da província. Como seria de esperar, o tio também ouviu falar sobre o processo e está terrivelmente preocupado. Ele arrasta persistentemente K. até o advogado de seu amigo, que deve ajudar. O advogado está doente, ele leva tio e K. na cama. Claro, ele também está mais do que ciente dos problemas que ocorreram com K. O advogado é cuidado por uma jovem enfermeira animada chamada Leni. Quando K. sai da sala durante uma conversa longa e chata, Leni o leva para o escritório e ali mesmo, no tapete, o seduz. O tio castiga indignadamente o sobrinho quando, depois de um tempo, ele e K. saem da casa do advogado, - novamente K. se machuca, porque era impossível não adivinhar o motivo de sua longa ausência no quarto. No entanto, o advogado não recusa a defesa de K. E ele o procura muitas vezes e encontra-se com Leni esperando por ele - ela de bom grado dá a K. sua afeição, mas isso não aproxima o herói. Como as outras mulheres deste romance - incluindo as ninfas atrevidas que emergem em um episódio - ela é astuta, inconstante e irritante, dolorosamente cruel.
K. perde a paz. No trabalho, ele está distraído, sombrio. Agora, o cansaço não o deixa e, no final, ele é vencido por um resfriado. Ele tem medo de visitantes e começa a ficar confuso nos jornais, horrorizado por causar descontentamento. O vice-diretor há muito tempo olha para ele. Um dia K. é designado para acompanhar alguns visitantes italianos. Apesar de seu mal-estar, ele dirige até a catedral central, onde é feito um agendamento. Não há italiano. entra na catedral, decidindo esperar aqui pela chuva. E de repente, em um crepúsculo solene, uma voz severa chamou sob os arcos e chamou-o pelo nome. O padre, que se chama capelão da prisão, exige que K. faça perguntas e relata que as coisas não estão indo bem no seu processo. obedientemente concorda. Ele já entende isso ele mesmo. O padre conta a ele uma parábola sobre o Código Supremo de Leis e, quando K. tenta contestar sua interpretação, o instrui de maneira instrutiva: "você só precisa entender a necessidade de tudo".
Então, um ano se passou e a noite chegou na véspera do próximo aniversário de K. Por volta das nove horas, dois senhores de preto vieram ao seu apartamento. como se estivesse esperando por eles - ele estava sentado em uma cadeira perto da porta e lentamente puxou as luvas. Ele não viu razão para demonstrar resistência, embora até o último sentisse vergonha de sua própria humildade.
Eles saíram silenciosamente da casa, passaram por toda a cidade e pararam em uma pequena pedreira abandonada. Eles tiraram uma jaqueta e camisa de K. e deitaram a cabeça em uma pedra. Ao mesmo tempo, os gestos e movimentos dos guardas foram extremamente prestativos e corteses. Um deles pegou uma faca afiada. do limite da consciência, senti que tinha que pegar essa faca e enfiar nela, mas ele não tinha forças para isso. Seus últimos pensamentos foram sobre um juiz que ele nunca tinha visto antes - onde ele está? Onde fica o tribunal superior? Talvez alguns outros argumentos que poderiam salvar sua vida tenham sido esquecidos?
Mas, naquele momento, as mãos do primeiro senhor já haviam posto sua garganta, e o segundo enfiou uma faca profundamente em seu coração e girou duas vezes. Os olhos extintos de K. viram como os dois cavalheiros em seu rosto, agarrando sua bochecha contra a bochecha, estavam observando o desfecho. "Como um cachorro", disse ele, como se essa vergonha estivesse destinada a sobreviver a ele. "
