Em 1813, Adelberto von Chamisso caiu nas mãos de um caderno - o diário de seu amigo Peter Schlemel. Ele foi trazido de manhã cedo por um homem estranho, com uma longa barba grisalha, vestido com um húngaro preto gasto. Aqui está o seu conteúdo.
Após uma longa viagem, cheguei em Hamburgo com uma carta para o Sr. Thomas John de seu irmão. Os convidados do Sr. John, entre os quais estava a bela Fani, não me notaram. Da mesma forma, eles não notaram um homem comprido e ossudo em anos, vestido com um redingot de seda cinza, que também estava entre os convidados. Para servir aos cavalheiros, este homem, um a um, tirou do bolso objetos que não cabiam ali - uma luneta, um tapete turco, uma tenda e até três cavalos. Os convidados, por assim dizer, não encontraram nada de maravilhoso nisso. Havia algo tão misterioso no rosto pálido desse homem que eu não aguentava mais e decidi sair em silêncio.
Como fiquei sobrecarregado quando vi que o homem de cinza havia me alcançado. Ele educadamente falou comigo e ofereceu qualquer um de seus fabulosos tesouros - a raiz do mandrágora, do trocador de toalhas, da coleção de toalhas de mesa, da carteira mágica Fortunatto - em troca da minha própria sombra. Não importava quão grande fosse meu medo, ao pensar em riqueza, esqueci tudo e escolhi uma carteira mágica. O estranho enrolou cuidadosamente minha sombra, escondeu-a no bolso sem fundo e saiu rapidamente.
Logo, comecei a me arrepender do que havia feito. Aconteceu que, sem sombra, era impossível aparecer na rua - todos notaram sua ausência.Eu comecei a acordar com a percepção de que, embora o ouro seja valorizado na Terra mais do que mérito e virtude, a sombra é respeitada ainda mais que o ouro. Aluguei um quarto no hotel mais caro, com vista para o norte. Contratei um homem chamado Bendel para cuidar de mim. Depois disso, decidi verificar a opinião pública mais uma vez e saí em uma noite de luar. Devido à falta de sombra, os homens olhavam para mim com desprezo e as mulheres - com pena. Muitos transeuntes se afastam de mim.
De manhã, decidi encontrar um homem de cinza por todos os meios. Descrevi com precisão para Bendel e indiquei o lugar onde o conheci. Mas na casa de John, ninguém se lembrava ou o conhecia. No mesmo dia, Bendel o encontrou na porta do hotel, mas não o reconheceu. O homem de cinza me pediu para me dizer que estava indo para o exterior. Exatamente um ano depois, ele vai me encontrar, e então podemos concluir um acordo melhor. Tentei interceptá-lo no porto, mas o homem cinzento desapareceu como uma sombra.
Confessei ao servo que havia perdido minha sombra e as pessoas me desprezavam. Bendel se culpou pelo meu infortúnio, porque sentia falta do homem de cinza. Ele prometeu que nunca iria me deixar. Eu estava convencido de que ele não era liderado pela ganância. Desde então, decidi novamente estar em público e comecei a desempenhar um certo papel no mundo. Com incrível destreza, Bendel conseguiu esconder a ausência de sombra. Como homem muito rico, eu podia pagar todos os tipos de excentricidades e caprichos. Eu estava esperando silenciosamente a visita prometida pelo misterioso estranho em um ano.
Logo, a beleza Fanny chamou a atenção para mim. Isso lisonjeava minha vaidade, e eu a segui, me escondendo da luz. Amei apenas com a mente e não pude amar com o coração. Este romance trivial terminou inesperadamente. Numa noite de luar, Fani viu que eu não tinha sombra e perdi os sentidos. Saí às pressas da cidade, levando comigo dois criados: um fiel Bendel e um esquivo chamado Raskal, que não suspeitavam de nada. Sem parar cruzamos a fronteira e as montanhas. Atravessando o outro lado da cordilheira, concordei em parar para relaxar nas águas, em um local isolado.
Enviei Bendel para a frente, instruindo-me a encontrar uma casa adequada. A cerca de uma hora de viagem do destino, uma multidão de roupas festivas nos bloqueou - foram os locais que marcaram uma reunião de gala para mim. Então, pela primeira vez, vi uma garota tão bonita quanto um anjo. Mais tarde, soube que me confundia com o rei prussiano que viajava pelo país sob o nome de conde. A partir de então, tornei-me o conde Peter. À noite, com a ajuda de meus servos, realizei uma magnífica celebração, onde a vi novamente. Ela acabou por ser filha de um chefe florestal chamado Minna.
Com minha extravagância e luxo verdadeiramente reais, subjuguei tudo para mim, mas em casa vivia muito modestamente e em solidão. Ninguém além de Bendel ousou entrar em meus aposentos durante o dia. Aceitei convidados apenas à noite. Meu amor foi o mais precioso da vida. Minna era uma garota gentil e gentil, digna de amor. Eu tomei posse de todos os seus pensamentos. Ela também me amava desinteressadamente, mas não podíamos ficar juntos por causa da minha maldição. Calculei o dia em que encontrei o homem de cinza e o desejei com impaciência e medo.
Admiti a Minne que não era um conde, mas simplesmente uma pessoa rica e infeliz, mas não contei toda a verdade. Anunciei ao engenheiro florestal que pretendia pedir a mão de sua filha no primeiro dia do próximo mês, porque, dia após dia, esperava que um homem de cinza o visse. Finalmente, chegou o dia fatídico, mas o estrangeiro de cinza não apareceu.
No dia seguinte, Raskal apareceu para mim, disse que não poderia servir um homem sem sombra e exigiu um cálculo. Circulavam boatos pela cidade de que eu não tinha sombra. Decidi devolver a palavra a Minne. Aconteceu que a garota havia desvendado meu segredo há muito tempo, e a guarda florestal principal ficou ciente do meu nome verdadeiro. Ele me deu três dias para conseguir uma sombra, caso contrário Minna se tornará a esposa de outro.
Eu me afastei. Depois de um tempo, me vi em um prado ensolarado e senti alguém me agarrar pela manga. Virando-me, vi um homem de cinza. Ele disse que Raskal havia me traído e agora ele estava se cortejando com Minna, na qual foi ajudado pelo ouro roubado de mim. O estranho prometeu devolver a sombra para mim, reprimir Raskal e até me deixar uma carteira mágica. Em troca, ele exigiu minha alma após a morte.
Recusei categoricamente. Então ele pegou minha pobre sombra e a colocou na frente dele. Nesse momento, Bendel apareceu na clareira. Ele decidiu tirar minha sombra à força de um estranho e começou a bater nele sem piedade com um taco. O estrangeiro silenciosamente se virou e se afastou, acelerando seus passos, levando minha sombra e meu fiel servo com ele. Mais uma vez fiquei sozinho com minha dor. Eu não queria voltar para o povo e vivi três dias na floresta, como uma fera medrosa.
Na manhã do quarto dia, vi uma sombra sem host. Pensando que ela havia escapado de seu mestre, decidi pegá-la e levá-la. Apanhei a sombra e descobri que ela ainda tinha um mestre. Este homem carregava um ninho invisível e, portanto, apenas sua sombra era visível. Tirei seu ninho invisível. Isso me deu a oportunidade de aparecer entre as pessoas.
Invisível, fui à casa de Minna. No jardim perto da casa dela, descobri que um homem de cinza, usando um chapéu invisível, estava me seguindo o tempo todo. Ele novamente começou a me tentar, girando o pergaminho em suas mãos com o contrato. Minna saiu para o jardim em lágrimas. Seu pai começou a convencê-la a se casar com Raskal - um homem muito rico com uma sombra impecável. - Farei o que quiser, pai - disse Minna, baixinho. Nesse momento, Raskal apareceu e a garota perdeu os sentidos. Um homem de cinza rapidamente coçou minha palma e colocou uma caneta na mão. Do estresse mental e da tensão das forças físicas, caí no profundo esquecimento, sem ter assinado o contrato.
Eu acordei tarde da noite. O jardim estava cheio de convidados. Pelas conversas, soube que hoje de manhã o casamento de Raskal e Minna aconteceu. Eu me afastei do jardim, e meu atormentador não me deixou um passo atrás. Ele continuou dizendo que minha sombra o arrastaria para todo lugar atrás de mim. Seremos inseparáveis até eu assinar o contrato.
Secretamente, fui até minha casa e a achei arruinada pela multidão, que Raskal havia descoberto. Lá conheci o fiel Bendel. Ele disse que a polícia local me proibiu como pessoa não confiável de permanecer na cidade e ordenou que eu deixasse suas fronteiras em vinte e quatro horas. Bendel queria ir comigo, mas eu não queria submetê-lo a tal provação e permaneci surdo à sua persuasão e súplicas. Eu disse adeus a ele, pulei na sela e deixei o lugar onde enterrei minha vida.
No caminho, um pedestre se juntou a mim, no qual logo reconheci horrorizado um homem de cinza. Ele se ofereceu para me emprestar minha sombra enquanto viajamos juntos, e eu relutantemente concordei. Conforto e luxo novamente atingiram meu serviço - afinal, eu era um homem rico e com sombra. O homem de cinza estava representando meu criado e nunca se afastou de mim. Ele estava convencido de que mais cedo ou mais tarde eu assinaria o contrato. Eu decidi firmemente não fazer isso.
Um belo dia, decidi me separar de um estranho de uma vez por todas. Ele enrolou minha sombra e a colocou no bolso novamente e depois me informou que eu sempre poderia ligar para ele, tilintando de ouro em uma carteira mágica. Perguntei se o Sr. John havia lhe dado um recibo. O homem de cinza sorriu e tirou o Sr. John do bolso. Fiquei horrorizada e joguei minha carteira no abismo. O estranho levantou-se sombriamente e desapareceu.
Fiquei sem sombra e sem dinheiro, mas um fardo pesado caiu da minha alma. Eu ficaria feliz se não tivesse perdido o amor por minha própria culpa. Com tristeza em meu coração, continuei meu caminho. Perdi o desejo de conhecer pessoas e mergulhei no bosque, deixando-o apenas para passar a noite em uma vila. Mantive meu caminho para as minas da montanha, onde esperava conseguir um emprego no subsolo.
Minhas botas estavam gastas e eu tive que comprar bem gastas - não havia dinheiro para novas. Logo eu me perdi. Há um minuto, caminhei pela floresta e de repente me vi entre as rochas selvagens e frias. A geada severa me forçou a acelerar o ritmo, e logo me vi na costa gelada de algum oceano. Corri por alguns minutos e parei entre os arrozais e as amoreiras. Agora eu andava devagar, e diante dos meus olhos brilhavam florestas, estepes, montanhas e desertos. Não havia dúvida: eu tinha botas de sete milhas nos pés.
Agora, o objetivo da minha vida se tornou ciência. Desde então, tenho trabalhado com zelo inextinguível, tentando transmitir aos outros o que vi com o meu olho interior. A terra era um jardim para mim. Para morar, escolhi a caverna mais escondida para mim e continuei minhas andanças pelo mundo, explorando-a diligentemente.
Durante minhas andanças, fiquei muito doente. A febre me queimou, perdi a consciência e acordei em uma sala espaçosa e bonita. Na parede, aos pés da cama, em uma placa de mármore preto, meu nome estava escrito em grandes letras douradas: Peter Schlemil. Ouvi alguém lendo algo alto, como meu nome foi mencionado, mas não consegui entender. Um cavalheiro afável veio até minha cama com uma senhora muito bonita de vestido preto. A aparência deles era familiar para mim, mas eu não conseguia lembrar quem era.
Algum tempo se passou. O lugar onde eu estava deitado se chamava "Schlemmium". O que foi lido foi um lembrete para orar por Peter Schlemil, assim como pelo fundador desta instituição. O gentil cavalheiro acabou por ser Bendel e a bela dama Minna. Por causa da barba longa, fui confundido com judeu. Eu estava me recuperando, não reconhecido por ninguém. Posteriormente, descobri que estava na cidade natal de Bendel, que fundou esta clínica pelo resto do meu maldito dinheiro. Minna é uma viúva. Os pais dela não estavam mais vivos. Ela levou a vida de uma viúva temente a Deus e estava envolvida em obras de caridade.
Saí de lá, nunca abri meus amigos e voltei aos meus estudos anteriores. Minha força está diminuindo, mas estou consolada pelo fato de não ter gasto em vão e com um objetivo específico. Você, meu querido Chamisso, testarei a incrível história da minha vida para que ela possa servir às pessoas como uma lição útil.
