Sobre a mesa estão cartuchos, osso de cordeiro, mapa de campo, resumo, freio, pão. À mesa, Nikolka Kosheva, comandante do esquadrão, preenche um questionário. “O lençol áspero diz com moderação: Nikolay Kosheva. Comandante do esquadrão. Escavadora. Membro do RKSM, 18 anos. " Parece um garoto verde, mas conseguiu eliminar duas gangues quase sem danos e por seis meses ele liderou o esquadrão em batalhas e batalhas não piores do que qualquer comandante antigo. Nikolka odeia sua idade, tem vergonha dele.
O pai de Nikolka é um cossaco, e o próprio Nikolka também é um cossaco. Ele lembra que, aos cinco ou seis anos de idade, seu pai montou seu cavalo, ensinando-o a andar a cavalo. No pai "alemão" desapareceu. Mãe está morta. Nicholas herdou do pai um amor por cavalos, uma coragem incrível e uma toupeira com um ovo de pombo na perna esquerda acima do tornozelo. Aos quinze, Nikolka saiu com os vermelhos em Wrangel.
Nicholas se hospeda em uma cabana, em pé acima do próprio Don. De manhã, ele saiu para o quintal e se deitou na grama orvalhada. Um cossaco o procurou e informou que um agente especial havia chegado, denunciando uma nova quadrilha do distrito de Salsky, que já havia ocupado a fazenda estadual de Grushinsky. O especialista andou quarenta milhas sem descanso, levou o cavalo à morte. Nikolka leu a ordem para ir ao resgate. Ele começou a se reunir, pensando que não faria mal aprender em algum lugar, mas então uma gangue apareceu. Cansado dessa vida por Nikolka, mas não há nada a fazer, há uma ordem do comandante.
Três dias a gangue parte da perseguição ao destacamento de Nikolka Koshevoy. As pessoas da gangue são experientes, saindo como um lobo. Ataman está bêbado, e todo o cocheiro e metralhadoras estão bêbados. Durante sete anos, o chefe não esteve em sua terra natal: no começo ele esteve em cativeiro alemão, depois em Wrangel, ele entrou em território turco, mas depois voltou com uma gangue. “Aqui está a vida de ataman, se você olhar por cima do ombro. Sua alma ficou avermelhada, como no verão os traços nas estepes obsoletas ... A dor é maravilhosa e incompreensível, aguça por dentro, derrama náusea nos músculos, e o ataman sente: não a esqueça e não encha o calcário com qualquer luar. ”
Frost chegou ao amanhecer. Miller Lukich estava doente, em um apicultor que ele deitou para descansar; quando acordou, foi saudado por dois soldados que haviam deixado a floresta. Ataman fingiu ser vermelho e começou a descobrir no moleiro se havia algum estranho por perto. Ele desceu do cavalo e admitiu que estava liquidando os vermelhos, depois exigiu grãos para os cavalos. O moleiro sente muito pelo grão coletado nas migalhas, eu não quero ceder; o chefe ameaça matá-lo por ajudar Red. O velho estava deitado a seus pés, pedindo misericórdia. Ataman rindo perdoou o velho. E os bandidos que chegaram já alimentaram cavalos com grãos, derramando grãos de ouro sob seus pés.
Pela neblina do amanhecer, Lukich foi para a fazenda e bateu no cavalo, que o levou ao comandante. Lukich foi trazido para a cabana para Nikolka. O moleiro ficou feliz por ter chegado ao vermelho. Ele lembrou a Nikolka como recentemente lhe dera leite para beber quando seu destacamento passou pelo moinho. O moleiro reclama dos bandidos que envenenaram todo o grão dele. Relatos de que eles ainda estão na fábrica, bêbados, dormindo. Nikolka ordena selar cavalos e atacar uma gangue que já agiu em um chapéu (estrada).
Ataman viu o comandante montado nele com um sabre, que ele identificou por binóculos pendurados no peito de um jovem soldado. Ataman mirou e atirou com raiva. O cavalo perto de Nikolka caiu e ele mesmo, atirando, correu para mais perto do chefe. Ataman esperou Nikolka gravar um clipe e depois bateu em um cara com uma pipa. Ele acenou com o sabre e o corpo de Nikolka ficou mole, rastejando até o chão. Ataman removeu seus binóculos e botas de cromo do homem assassinado. Tirando as botas com meias com dificuldade, o chefe viu uma toupeira. Ele virou Nikolka para si mesmo e gritou: “Filho! Nikolushka! Nativo! Meu sanguinário ... Ataman, percebendo que havia matado o filho, pegou um revólver e atirou na boca.
E à noite, quando o cavalo pairava sobre a talha, uma pipa de abutre caiu da transa do chefe.
